CONCURRENCE DES PRODUITS AGRICOLES AMÉRICAINS. 973 



J ai dit plus haut que ce qui rend la concurrence de la viande sud- 

 américaine plus redoutable à notre production indigène, c'est que les 

 frais de cette production dans le nouveau monde et le coùtdu transport 

 en Europe se trouvent réduits à un minimum qui nous désarme et 

 nous livre sans défense possible à cette concurrence de nos rivaux. En 

 effet, la production de la viande dans r.\méri(|ue du sud, au Canada 

 et dans les vastes Etats occidentaux des Etats-Unis, est favorisée par la 

 liberté absolue des grands parcours herbus où, comme je l'ai déjà dit, 

 aucun frais dabri ni de nourriture ne grève cette production; mais, 

 à mesure que la population saccroit, cette liberté de parcours s'a- 

 moindiit, car les émigrants cherchent naturellement les terres les plus 

 fertiles et les plus accessibles pour s'y établir, et, d'année en année, 

 la limite se rétrécit et s'éloigne vers l'ouest, c'est-à-dire loin des voies 

 ferrées, et plus loin encore du littoral et des ports d'embarquement; 

 par conséquent, les frais de transport augmentent en proportion. Un 

 autre effet du peuplement par l'émigration sera la constitution défini- 

 tive de la propriété foncière. A mesure que ces vastes solitudes se peu- 

 pleront par l'émigration des colons de la vieille Europe, la propriété 

 foncière bornera ses possessions et exigera une rente adéauate à la 

 propriété, et peu à peu les conditions de la culture se nivèleront au 

 même degré de charges et de rendements, et l'équilibre finira par 

 s'établir au même niveau des deux côtés de l'Atlantique. 



Aujourd'hui, la production des animaux de boucherie n'ayant à 

 supporter ni frais d'abri ni frais de nourriture, peut soutenir les pertes 

 énormes par la mortalité que les conditions libres de cet élevage 

 causent naturellement. On sait quelles hécatombes sont occasionnées 

 par cette existence libre des troupeaux dans ces immenses solitudes; 

 mais, à mesure que cette solitude disparaîtra sous le fiot envahissant 

 de lémigralion et de la civilisation, à mesure que les parcours libres 

 deviendront la propriété de colons résidants, que les grands parcours 

 seront reculés vers louest, il faudra construire des abris et faire des 

 approvisionnements de nourriture. La domesticité remplacera l'état 

 libre et sauvage des troupeaux ; les races y gagneront sans doute, mais 

 les conditions de l'élevage seront changées et il faudra ajouter à la 

 valeur des animaux les frais de leur entretien et de leur nourriture 

 dansées conditions nouvelles. Ainsi s'accomplira une révolution pro- 

 fonde dans la production de la viande, révolution qui est déjà en train 

 de s'accomplir dans les parties les plus peuplées et civilisées de ce 

 vaste pays; comme, par exemple, dans les environs de liuenos-Ayres 

 et de Montevideo. Déjà, en elîet, les éleveurs ds ces parages, dans la 

 République Argentine, consacrent un capital considérable à l'acquisi- 

 tion de bons reproducteurs, qu'ils demandent à nos éleveurs fVan(;ais 

 et à ceux de l'Angleterre, et qu ils importent à grands irais, et il est 

 évident que tous ces changements radicaux opérés dans l'économie 

 de la production agricole de ces pays, ajoutés aux taux plus élevés des 

 transports du blé et de la vi ande, amèneront une hausse obligée dans 

 le prix de revient de ces produits, etde là un nivellement de cours qui 

 rendra la concurrence américaine moins redoutable et plus facile à 

 combattre sur les marchés européens. Il ne s'agit point ici de simples 

 conjectures dont la réalisation ne doit s'effectuer que dans un avenir 

 encore éloigné. En ce (pii regarde l'augmentation des Irais de trans- 

 port, c'est une chose accomplie. Les chemins de fer américains qui, 



