LETTRES D'ALGÉRIE. 975 



sollicitude pour les sinistrés, et il leur est venu en aide J* une façon 

 très efficace, soit en diminuant les impôts au prorata des dommages 

 constatés, soit en donnant des indemnités en espèces. Ces mesures 

 ont, du reste, produit un excellent eifet moral dans le pays et n'ont 

 pas peu contribué à relever léncrgie de tous. 



En outre, le gouvernement accorda aux communes les plus éprou- 

 vées des subsides extraordinaires pour leur permettre de fournir du 

 travail aux indigents, et dans un but analogue, des ateliers de secours 

 furent établis dans diverses localités. 



De son coté, l'opinion publique s'était émue ajuste titre des pertes 

 importantes subies par les colons et les indigènes, et, à Constanline, 

 un Comité de secours s'était organisé. Aidé de la presse tout entière, 

 il avait fait appel à la charité publique, puis s'était occupé, sous la 

 dépendance du gouvernement général, de mener à bien la tâche déli- 

 cate de la répartition équitable des secours, ainsi que de l'exécution 

 des diverses résolutions prises d'un commun accord. Je suis heureux 

 d'avoir à constater ici le rôle important et patriotique rempli par ce 

 CiOmité dans une circonstance si grave pour les intérêts algériens; c'est 

 lui qui adonné au mouvement de bienfaisance l'impulsion néces- 

 saire à sa réussite, et qui a entraîné^ par son exemple, l'Etat dans la 

 voie des mesures effectives. 



C'était déjà quelque chose, mais ce n'était pas encore assez. Dans les 

 pays ravagés, l'on réclamait instamment des semences comme un 

 secours indispensable. Poursuivant son but philanthropique, le gou- 

 vernement préleva sur les fonds disponibles une forte somme destinée 

 à permettre aux cultivateurs d'ensemencer leurs terres^ et il fut décidé 

 que des prêts en espèces seraient accordés, sous la responsabilité des 

 communes ou des intermédiaires, à la condition que les emprunteurs 

 seraient solvables ou fourniraient une caution sclvable. 



Par cette décision importante, qui a procuré aux indigènes le moyen 

 de cultiver des contrées qu'ils étaient sur le point d'abandonner, l'Etat 

 s'est tacitement engagé à sauvegarder les prochaines récoltes et à les 

 défendre contre une invasion à venir. 



DéfeiiKC contre lest snutereUoi. — On s'est immédiatement demandé, 

 et c'était rationnel, s'il ne serait pas possible de tuer le mal dans son 

 germe, et il a paru utile, et même indispensable, de détruire les œufs 

 partout où les lieux de ponte avaient été signalés et déterminés sur 

 une carte spéciale; on a débuté par là, et on a bien fait. Les observa- 

 tions recueillies pendant la dernière invasion ayant permis de se rendre 

 compte de la manière dont s'effectuaient les pontes, il a semblé tout 

 simple d'employer la maiii-d'u'uvre indigène au « déterragc » des 

 coques ovigères qui, ainsi que je l'ai dit dans un précédent article', 

 sont très superficiellement enfouies. Le ramassage des œuh de saute- 

 relles a donc été admis, et on fixa à 1 fr. 50 le prix qui serait donné 

 par double décalitre apporté. 



Cette mesure défensive présentait également un autre avantage : elle 

 permettait au gouvernement, sous le couvert dun travail l'élribiié, de 

 venir encore en aide aux malbeureuses populations victimes du lléau. 



Le résultat a été, comme on devait s'y attendre, des plus satisfai- 

 sants. Tout d'abord on pouvait craindre que les Arabes, peu travail 



leurs de leur nature, ne se missent pas volontiep au ramassage des 



1. Voir le numéro 1009 du 11 août 1888, tome 11 du Journal, 



I que les Arabet 

 s volontiers au 



