gg/i LA CULTURE DES PÉL\RGONIUMS. 



la^e et la floraison des variétés qui en découlent. Ces variétés sont au 

 nombre de plus de quatre-vingts ; on les multiplie par boutures faites 

 sur coucbe au printemps ou dans le courant de l'été. Quant aux va- 

 riétés nouvelles, on les obtient par semis faits également sur couche, 



Il est impossible d'entrer dans le détail des variétés, mais il peut 

 être utile de citer celles qne Va Revue de l'horticulture belge citait récem- 

 ment comme de premier ordre, sous le rapport de la floraison vive et 

 abondante ; ces variétés, prises sur une collection de soixante-dix, sont 

 les suivantes : Multillorum^ Cyclope, Progrès libéral, Incendie, Buis- 

 son ardent, Miss Nilson, Boule de Neige, Saumon. Au mérite d'une flo- 

 raison abondante, ces variétés joignent celui d'une végétation trapue. 



Le même genre nous a fourni aussi une plante économique 

 d'une réelle importance. Il s'agit du Pélargonium odorant, plus 

 connu sous le nom de Géranium rosat. Cette plante vient en toufîe 

 basse et pousse, de sa souche radicale qui s'élève de quelques centi- 

 mètres, des rameaux herbacés, étalés, garnis de feuilles crénelées, 

 portés par de longs pédoncules. Elle est cultivée dans le Var et les 

 Alpes-Maritimes, surtout aux environs de Grasse, pour le parfum 

 délicat qu'on retire de toutes ses parties par la distillation, parfum 

 qui a une grande ressemblance avec celui de la rose. On cultive aussi 

 le Pélargonium odorant en Algérie; introduite à Chéragas, il y a une 

 trentaine d'années par des colons qui venaient du Var, elle y a par- 

 faitement réussi; à Staouéli, les trappistes excellent dans l'art de dis- 

 tiller le Pélargonium. On fauche les champs comme on fait pour une 

 luzernière, et on soumet les plantes tout entières à la distillation. 



J. DE Pradel. 



ENSEIGNEMENT DE L'AGRICULTURE ' 



L'agriculture est l'art de faire produire par la terre arable, avec le moins de 

 frais possible, la plus grande somme de produits utiles à l'homme. Elle produit 

 toutes les matières premières nécessaires à l'alimentation publique, et utilise, 

 après en avoir fourni les éléments, la plus grande partie des produits manufac- 

 turés par les diverses industries. 



La conséquence directe de cet état de chor,es est que la souffrance et la prospé- 

 rité de l'agriculture rejaillissent toujours sur les nombreuses industries qui lui 

 sont connexes. 



Les neuf dixièmes du territoire français sont livrés à la culture des plantes 

 agricoles ou sylvicoles, dont la valeur des produits dépasse chaque année onze 

 milliards de francs. 



Sur une population de tre^ite millions environ d'habitants, il y en a de dix- 

 neuf d^vingl millions qui vivent des travaux des champs'. D'un autre côté, le ca- 

 pital mis en œuvre par les cultivateurs, joint à la valeur foncière du sol, repré- 

 sente une somme colossale, et certainement nulle industrie ne peut rivaliser avec 

 l'agriculture sous le rapport de l'importance des éléments mis en jeu. 



Cependant, tout en étant la première à utiliser les forces naturelles, et notam- 

 ment la lumière et la chaleur du soleil, qui est le grand moteur universel sur 

 notre globe, l'agriculture ne peut pas, comme les autres industries, augmenter 

 indéfiniment et à volonté la somme totale de ses produits. Les saisons et les in- 

 tempéries forment des limites infranchissables pour le cultivateur. Quelles que 

 soient l'habileté et les ressources dont dispose ce dernier, il ne pourra jamais 

 faire deux récolles de blé sur le même champ, dans la même année. 



L'industriel, au contraire, peut doubler la quantité de ses produits manufactu- 

 rés dans l'année, si la nécessité s'en lait sentir, en augmentant son personnel et 

 la force de ses machines. Gela tient à ce que l'industriel peut utiliser en un temps 

 plus ou moins court la force accumulée jadis par le soleil sur la terre, et qui se 

 présente actuellement sous la forme de cliarbon de t erre et de chute d'eau, tandis 



1. Kxtrait de la première leçon de l'année scolaire à Técole normale de Vesoiii. 



