ENSEIGNEMENT DE L'AGRICULTURE. 9S5 



que le cultivatcui- ne peut utiliser cette force 'solaire qu'au lur et à mesure de sa 

 distribution à la surface de notre globe. 



Connaissances nécessaires aux cultivateuhs. — Si le cultivateur est obligé 

 de subir passivement l'inlluence du climat, des saisons, des intempéries, il peut, 

 avec les connaissances nécessaires, les rendre moins rigoureuses en palliant leurs 

 crt'cts. 



Pour tirer le meilleur parti de la situation dans laquelle il se trouve, le culti- 

 vateur doit avoir des connaissances très variées, car toutes les sciences naturelles 

 peuvent lui venir en aide. 



La (/colofjic lui apprendra l'origine de ses terrains, leur richesse ou leur pau- 

 vreté, en tel ou tel principe fertilisant, par conséquent la nature des engrais à 

 employer de préférence, et les plantes présentant le plus de chances de réussite. 

 Klle lui apprendra souvent qu'en creusant plus ou moins profondément son sol, 

 il trouvera une couche de sable, une couche de marne, ou une source d'eau, qui 

 pourront lui rendre de grands services. 



La bolanique lui apprendra les propriétés, bonnes ou mauvaises, vénéneuses 

 ou médicales, des plantes qui croissent dans les champs et dans les prés. 



La ZdOtecknie lui apprendra les moyens à employer pour avoir de beau bétail, 

 et les soins à lui donner pour rendre son cxploit.ition avantageuse. 



La chimie lui sera d'un grand secours pour la connaissance des éléments fer- 

 tilisants du sol, de la composition des fumiers, des engrais du commerce, etc.; 

 elle lui indiquera les précautions à prendre pour payer un engrais à sa juste va- 

 leur, et pour éviter la fraude de certains commerçants, si eifrontés pendant ces 

 dernières années. 



La mécanifjue lui apprendra la bonne ou ila mauvaise construction d'une ma- 

 chine, son fonctionnement, ses avantages et ses inconvénients au point de vue 

 économique. 



La zoologie et ïkisloi^x' yialurelle lui enseigneront les mœurs de tel ou tel 

 animal, de tel ou tel insecte ; si ce dernier est utile ou nuisible à l'agriculture ; 

 si par conséquent il faut faciliter sa propagation ou cherchera l'anéantir. 



Enfin, certaine partie de la jijiijdiiae lui rendra aussi des services sérieux en 

 lui apprenant les lois connues de la météorologie, le fonctionnement du baro- 

 mètre, les indices qu'on peut en tirer pour la prévision du temps, etc. 



Gomme on le voit, le cultivateur devrait avoir des connaissances très étendues 

 pour pouvoir exploiter le plus avantageusement possible sa situation et toutes 

 les circonstances au milieu desquelles il doit vivre. 



L'agriculture ne doit pas être l'apanage ni le refuge des pauvres d'espril, comme 

 on le croit généralement, et si beaucoup de cultivateurs même ne veulent pas 

 avoir confiance dans la science, c'est qu'ils l'ignorent complètement, et ne sont 

 pas, par ce seul fait, à même d'en apprécier les avantages. 



Des connaissances pratioues. — Les connaissances agricoles dont Icnserable 

 forme V agronomie, ne comprennent pas seulement les principes scientilif[uos 

 auxquels nous avons dû faire allusion, mais aussi, et surtout, leur côté techni- 

 que, c'est à-dire leur a])plication possible. 



C'est l'apjjlication de ces principes, leur mise en tpuvi'e, qui constitue! la y>/'«- 

 ti(iue agricole. Il faut au cultivateur du tact, un jugement droit et subtile, et 

 « savoir prévoir », pour arriver à distinguer dans un principe scicnti(i([ue ce qui 

 est applicable à sa situation. 



Cette partie des connaissances agricoles ne s'ac((uierl (|ue par rexj)éricnce. C'est 

 pour l'avoir mécon.Tue que bien des novices en agriculture ont ])erdu une partie 

 de leur fortune, et jeté du discrédit sur la science, en voulant ap})liquer en grand 

 un principe qui leur paraissait avantageux, tandis que des circons-tances non 

 prévues de débouchés, de climat ou de main-d'œuvre, le rendaient ruineux. 



La plupart des cultivateurs ignorants sont roulinicrs, comme on le dit, parce 

 qu'ils redoutent cet imprévu dans l'application d'une innovation. Ils ont, par 

 contre, une confiance aveugle dans les méthodes employées de tout temps par 

 eux et leurs pères. 



Cette manière de faire leur épargne parfois des déboires, car, en somme, la 

 routine peut être considérée comme le résultat d'une foule de facteurs : nature du 

 sol, intempéries, voies de communication, débouchés, etc. Son origine prend 

 naissance aans la tradition agricole et, sans nul doute, dans une suite de tâton- 

 nements nombreux. A ce titre, elle a droit à certains ménagements, et ne doit pas 

 oujours être attaquée sans réflexion. 



