1012 DISCOURS dp: m. VIETTE au concours agricole de LILLE. 



inquiétudes qui ont pesé sur la vie matérielle et morale du pays et qui ont 

 retenti dans la politique de la nation.... 



11. — Discours prononcé à la distribution des récompenses. 



Ce grand département se prépaie à célébrer d'une manière digne de lui et de 

 la République le centenciire de quatre-vingt-neuf, en offrant à la patrie, les 

 prémices des moissons et des fruits et en présentant à l'Exposition universelle 

 les produits de sa puissante agriculture. 



Nous assistons aujourd'hui, en quelque sorte, à une répétition générale, et nous 

 sommes heureux de constater que vous èles pi'ûts à démontrer victorieusement 

 au monde entier que notre agriculture est debout, armée pour la lutte, et qu'elle 

 a suivi, elle aussi, les évolutions du progrès et noué avec la science une étroite 

 alliance. 



Cette collaboration a produit de féconds résultats. Si nous examinons la pro- 

 duction du blé, « le brin d'herbe sacré qui nous donne le pain », le rendement 

 de vos récoltes dépasse de beaucoup les moyennes des pays les plus fertiles et 

 les mieux cultivés du monde entier. 



Pour les cultures industrielles, vous vous êtes élevés à la même hauteur. Elles 

 occupent plus de soixante mille hectares dans votre département qui est le pre- 

 mier pour les céréales, le premier pour les cultures industrielles, le premier pour 

 la proportion du bétail comparé à l'heclare. 



11 faut attribuer ce résultat inouï aux cultures dérobées qui doublent la super- 

 ficie réelle de votre sol. Le Nord est le berceau de l'industrie sucrière et nous 

 savons combien cette industrie s'est améliorée. 



Mais il faut reconnaître que vous avezété puissamment secondés par le gouver- 

 nement de la République. 



Au point de vue des céréales et du bétail, les lois douanières vous ont apporté 

 un précieux concours. 



Les lois intérieures elles-mêmes vous sont venues en aide et ont uni dans une 

 véritable solidarité les pioduits les plus dissemblables de nos diverses régions. 

 C'est ainsi qu'il arrive k la vigne ensoleillée du midi de demander de la chaleur 

 aux régions brumeuses du Nord et d'emprunter du sucre à la betterave sa voisine. 

 Car nous avons permis le sucrage des vendanges et nous avons consacré l'union 

 de ces deux produits français. 



C'est principalement dans le département du Nord que la loi sur la police sani- 

 taire a produit ses effets. Chaque année les cultivateurs payaient aux maladies 

 contagieuses un tribut plus lourd que l'impôt. De sept cents animaux abattus en 

 1882, le nombre s'est abaissé à tiois cents Depuis 1870, grâce aux soins des 

 agriculteurs et au zèle des vétérinaires, les pertes des animaux domestiques 

 ont diminué de plus de moitié. 



Quant aux encouragements de l'Etat, ils ne vous font pas défaut. A'os concours 

 de betleraves, vos comices reçoivent de larges subventions. 



Nous venons de créer une station agronomique à Capelle et nous espérons vous 

 donner j)rochainement un professeur d'agriculture digne d'occuper l'une des pre- 

 mières chaires de France. 



Les résultats que vous avez obtenus sont dus non seulement à la grande pro- 

 priété, mais aussi à la terre morcelée. Les progrès que nous constatons sont 

 l'honneur et le triomphe de la petite propriété et si nous appliquons le proverbe 

 « Aide toi le ciel t'aidera ». nulle région ne mérite à plus juste titre d'être aidée, 

 d'être soutenue, dans la lutte qu'elle a engagée contre de nombreux et puissants 

 adversaires. 



L'honneur de la République sera d'avoir pris en mains les intérêts agricoles ; 

 d'avoir appelé et insiallé en France la science agronomique ; d'avoir traité l'agri- 

 culture comme une industrie éminemment perfcclible ; d'avoir enfin reconnu et 

 proclamé que l'agriculteur est capable de sortir d'une routine presque instinctive 

 pour recevoir des idées d'un ordre supérieur et pour mettre en pratique des 

 méthodes raisonnées et fondées sur des données scientifiques. Au lieu d'évoquer 

 sans cesse le spectre de la misère et de la famine, ne serait-il point patriotique 

 de donner à nos agriculteurs de virils enseignements, de leur indiquer l'orien- 

 tation nouvelle, de leur montrer l'étoile qui se lève à l'horizon, la science qui 

 descend des hauteurs sereines pour venir aux champs et qui étend sur nos sillons 

 sa main pleine de présents et de généreuses semences. 



Elle marche; à nous de la suivre, sans jeter un regard sur les siècles calami- 

 teux que nous laissons derrière nous et qui s'effacent et disparaissent dans les 

 brumes du passé. 



