1Q14 APICULTURE. — LES MIELS. 



ces montao-nes. Celui du Gàtinais le doit à l'esparcette ou au sainfoin. 

 Enfin, le plus célèbre dans l'antiquité, celui du mont Hymète, d'un 

 ffoiit exquis, doit son parfum aux nombreuses labiées qui croissent 

 sur les flancs de cette montagne. 



Tous les miels contiennent du sucre interverti, soit du sucre de 

 fruit déviant à gauche le plan de polarisation des rayons polarisés et 

 du sucre de raisin, déviant à droite le plan de polarisation, cristalli- 

 sant en petits points blancs agglomérés, principe de leur granulation. 

 En général, le miel est sans action sur la lumière polarisée, ou bien la 

 dévie à gauche; car la proportion de sucre de fruit entrant dans sa 

 composition est égale ou plus forte que celle du sucre de raisin. Outre 

 ces sucres, les miels contiennent souvent un peu de sucre de canne, 

 une certaine quantité d'azote, d'acide formique et quelques autres corps 

 tels que des matières grasses et albuminoïdes. 



Il ne faudrait pas croire que le nectar soit du miel proprement dit, 

 mais il le devient par une transformation qu'il subit dans le corps de 

 l'abeille. Certains auteurs ont nié la présence du glucose dans le 

 nectar; mais cette assertion a été démontrée fausse par plusieurs 

 savants. M. le professeur Gaston Bonnier, dans son ouvrage sur les 

 nectaires^ dit : « Le nectar contient surtout de l'eau, du saccharose, 

 du sucre interverti, du glucose ordinaire et en moins grande quan- 

 tité, comme produits accessoires qui peuvent manquer, de la dextrine, 

 des gommes, quelques produits azotés ou phosphores très peu abon- 

 dants. » Plus loin, il ajoute : « En général, le saccharose abondant 

 dans le nectar n'existe qu'en faible quantité dans le miel ou même est 

 complètement interverti. Il n'en reste en proportion très notable que 

 dans les mielsjde montagne. » Il ne suffit pas toujours qu'un miel soit 

 naturel pour qu'il soit de bonne qualité ; il faut aussi qu'il soit exempt 

 de toute matière organique telle que pollen, larves, détritus, etc: Il doit 

 être extrait des rayons au moyen du mello-extracteur et non broyé avec 

 ceux-ci, comme on le faisait autrefois. 



Certaines plantes d'Asie communiquent aux miels des principes 

 délétères. La ciguë du levant {Cocculm suberosus) de Candolle et 

 VAzalea ponlica lui communiquent leurs propriétés vénéneuses, et 

 c'est à ces plantes que l'on doit attribuer le fait raconté par Xénophon 

 dans son histoire de la retraite des dix mille : « En traversant la Col- 

 chide, ses soldats trouvèrent, dans des villages abandonnés, de nom- 

 breuses ruches pleines de miel. Ceux qui en mangèrent devinrent 

 malades pendant plusieurs jours comme s'ils avaient pris un violent 

 remède. » Mais en Europe et en Amérique, rien de semblable, que nous 

 sachions, n'a été observé. 



La conservation du miel est facile; on sait qu'il est très hygromé- 

 trique, et que, si on le place dans un local humide," il se détériore ra- 

 pidement. Tous les miels doivent être déposés dans des locaux secs. 

 Si c'est du miel en rayons, il faudra choisir de préférence ceux qui sont 

 operculés et les placer à l'abri de tout courant d'air; dans ces condi- 

 tions, il conserve sa limpidité jusqu'à la récolte suivante. 



Quant au miel extrait, il se granule généralement en hiver et se 

 durcit; il s'écrase néanmoins facilement et se fond dans la bouche 

 comme du beurre. On peut le liquéfier, si on le désire, en le chauffant 

 au bain-marie (mais pas au-dessus de 60 degrés, car il perdrait de 



1. Guston Uonnier, Les nectaires. Masson, ocliteur, Taris. 



