INTRODUCTION. 13 



i" Lo lail que parmi les genres qui ont encore des représentants vivants 

 ceux qui sont le plus abondants au Liban sont précisément ceux qui ailleurs 

 se retrouvent dans l'époque crétacée. Nous pouvons mentionner en particu- 

 lier le type des Beri/x, (\m est éminemment crétacé, quoiqu'il soit repré- 

 senté aujourd'liui par quelques espèces dans les mers chaudes. Nous 

 pouvons citer aussi les Clupis, dont l'existence est démontrée dès l'origine 

 de la période crétacée, et les Chirorenlriles, dont le principal développement 

 caractérise aussi cette épocpie. 



Les poissons qui ne rentrent pas dans une de ces catégories son! Irès- 

 peu nombreux, (M ne jouent (|u'un rôle foui à lait subordonné dans les 

 faunes du Liban. 



Mais si nons sommes à même d'établir avec sécuiité le lait général que 

 ces faunes sont crétacées; nous sommes bien plus embarrassés pour décider 

 à laquelle des subdivisions de cette longue période on doit les rapporter. 

 L'histoire des poissons fossiles présente encore trop de lacunes pour 

 qu'on puisse appliquer ici les mêmes méthodes que lorsqu'il s'agit de mol- 

 lusques ou d'échinodermes, et nons sommes condamnés à ne pas dépasser 

 un certain degré de probabilité. 



Le premier point à constater es! qu'aucune espèce du mont l^iban n'a 

 encore été retrouvée dans un autre gisement, sauf sur quelques points de 

 la Syrie et de l'Asie Mineure qui appartiemieni à la uK'me époque, et dont 

 nous avons parlé plus haut. Il faut donc, dans nos comparaisons, nous 

 borner au rapprochement plus incertain des genres ou des groupes naturels. 



Les faunes crétacées européennes avec lesquelles nous avons pu faire 

 des comparaisons sont, par ordre d'ancienneté, la faune néocomienne des 

 Voirons', celle de Comen en ïsirie, celles des craies d'Angleterre et celle 

 de la craie de Westphalie. 



La faune néocomienne des Voiions n'est connue encore que par un 

 très-petit nombre de poissons que nous avons décrits nous-mêmes dans un 

 mémoire spéciaT. Nous ne les citons ici que parce qu'ils représentent seuls 



' Nous ue parlons ici que île la taiiiie néocomieune des Voirons. I,es autres siscments de cette époque 

 n'ont guère fourni que des dents iSMii V Hixtialosa Thiollieri). 



' Pictet. Paléontolofiie suisse, ifi.'ift. l" série, liescr. des fossiles du terrain neocomieu des Voirons. 

 In-â» et atlas folio. 



