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été donné comme probable par l'auteur précité. M. Botta croit que la faune 

 de Sahel Aima est la plus ancienne. Les comparaisons que nous venons 

 de faire, d'où nous avons conclu que la faune de Comen ressemble davan- 

 tage à celle de Hakel, tandis que celle de Sahel Aima rappelle surtout les 

 faunes de la craie blanche, devraient nous faire considérer au contraire la 

 première comme la plus ancienne. Espérons qu'une bonne étude géolo- 

 gique de cette contrée intéressante mettra fin à ces doutes. 



§ 4. Considérations palèontologiques générales. 



L'étude du développement organique dans la série des temps géologi- 

 ques montre que les diverses classes du règne animal sont loin de présen- 

 ter une histoire identique. En particulier, l'époque où ont eu lieu les mo- 

 difications les plus puissantes dans l'organisme semble n'avoir pas été la 

 même pour toutes. On voit quelquefois, à un moment donné, telle classe 

 se transformer d'une manière très-intense, tandis que telle autre conserve 

 la même physionomie générale, pour être à son tour modifiée pendant une 

 période différente. 



La classe nombreuse des poissons présente un exemple remarquable à 

 cet égard'. La dernière modification profonde qu'elle a éprouvée corres- 

 pond au passage qui sépare la période jurassique de la période crétacée. 

 Or, pour la plupart des classes les mieux connues, ce passage est relati- 

 vement peu important. Nous voyons les reptiles jurassiques se continuer 

 avec une grande partie de leurs types dans la période crétacée, tandis que 

 le passage de celle-ci à la période tertiaire est marqué par les plus puis- 

 sants changements de forme. Nous voyons les Mollusques, les Echinoder- 

 mes et les Polypiers des mers crétacées reproduire en grande majorité les 

 types de leurs prédécesseurs jurassiques. Si l'on cherche pour chacune de 



' M. le professeur Heer vient de signaler un fait tout semblable dans l'histoire du règne végétal (Les 

 Phyllites crétacés du Nebraska. Extrait des Mémoires de la Société helvétique des Sciences naturelles, 

 186G.) Il a montré que la flore crétacée supérieure est tout à fait différente de la flore jurassique et se lie 

 plutôt à la flore tertiaire. 



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