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ces classes les époques où les plus grandes modifications ont eu lieu, ce 

 ne sera jamais entre l'étage jurassique supérieur et l'étage néocomien 

 qu'on sera amené à les placer. 



L'im|)ortance du changement qui a eu lieu à la fin de la période juras- 

 sique a déjà été mise en évidence par les travaux de M. Agassiz. Notre 

 savant ami a en particulier insisté sur l'apparition en quelque sorte subite 

 au commencement de la période crétacée du groupe des poissons les plus 

 parfaits, les Téléostéens, qui forment la grande majorité de la population 

 ichthyologique des mers actuelles. Malgré une restriction apportée depuis 

 lors à la généralité de cette assertion, ce fait a été confirmé dans son en- 

 semble. Il doime une importance exceptionnelle à l'étude des faunes cré- 

 tacées de poissons, puisque ces faunes sont l'origine et en quelque sorte la 

 première expression de nos faunes actuelles. Il est intéressant de recher- 

 cher par quelle série graduelle de modifications elles ont passé, quels sont 

 les types précurseurs qui les premiers les ont représentées, quelles sont 

 les formes qui se sont continuées de la manière la plus constante et quelles 

 sont celles qui ont apparu les dernières. 



La classification des poissons la plus généralement adoptée est celle de 

 J. MuUer. Sur les six sous-classes qu'il a établies, trois n'ont pas de repré- 

 sentants fossiles (les Leptocardn, les Cyclostomes et les Dipnoi); les trois 

 autres forment donc seules le domaine du paléontologiste. 



Or parmi ces trois sous-classes, les Elasmobranches se conservent avec 

 les mêmes caractères généraux qu'ils ont montré dans toute la série des 

 temps. C'est le groupe qui a été le moins modilié. Il n'est pas représenté 

 au Liban d'une manière très-abondante; on y trouve cependant les deux 

 types principaux, les Squales et les Raies. Ces poissons sont du reste diffi- 

 cilement comparables aux autres espèces fossiles, car dans la plupart des 

 gisements les Elasmobranches ne sont conservés que par des dents isolées, 

 tandis qu'au Liban c'est précisément le contraire qui a lieu; il n'y a pas 

 de dents isolées, mais bien quelques corps entiers. 



La sous-classe des Ganoïdes est dans toutes les faunes connues de la 

 période crétacée en voie d'extinction rapide. C'est un fait d'autant plus 

 intéressant que les faunes du Jura supérieur qui ont immédiatement pré- 

 cédé cette période sont riches en belles et nombreuses espèces caracté- 



