1. NT RO DICTION. 19 



risliques. Nous n'avons trouvé au Liban aucun véritable Ganoïde, car nous 

 ne saurions plus comprendre aujourd'hui dans cette sous-classe l'ordre des 

 Hoplopleurides établi par l'un de nous. Cet ordre doit appartenir à la 

 grande série des Téléostéens. 



Cette troisième sous-classe, celle des Téléostéens, est en conséquence la 

 plus importante de beaucoup. Elle fournit la presque totalité de la faune, 

 et c'est celle dont nous avons principalement à nous occuper. 



Ainsi que nous l'avons dit plus haut, M. Âgassiz ne faisait pas remonter 

 l'existence des Téléostéens avant la période crétacée; mais la plupart des 

 auteurs admettent aujourd'hui une exception à cette règle et reconnaissent 

 comme des Téléostéens très-probables les genres Tharsis, Leplolepis, etc., à 

 écailles minces et arrondies. En acceptant celte manière de voir, dont la 

 discussion nous entraînerait trop loin, nous devons constater ici un fait 

 important, c'est que les poissons Téléostéens, dont M. Agassiz fait la famille 

 des Halécoïdes, et que nous connaissons sous les noms de Salmones et de 

 dupes, sont évidemment les plus voisins de ces genres jurassiques. La 

 famille nombreuse à laquelle appartiennent ces types précieux de nos mers 

 actuelles sont les continuateurs des Téléostéens jurassiques. Ils ont une 

 histoire plus longue que celle d'aucune autre famille actuelle et peuvent 

 être considérés en quelque sorte comme le tronc de l'arbre généalogique 

 des poissons de nos mers. 



Il est intéressant en même temps de constater que ces poissons sont 

 ceux qui possèdent au plus haut degré les caractères normaux de la classe, 

 et qu'ils en représentent en quelque sorte l'archétype. Un anatomiste théo- 

 ricien qui voudrait représenter cet archétype serait forcément conduit dans 

 ce but à faire à peu près la tigure d'un Halécoïde, car il lui assignerait 

 des nageoires ventrales à leur place normale, en arrière de l'abdomen, ainsi 

 qu'une bouche dont le bord serait composé par l'intermaxillaire et le 

 maxillaire, et rien n'est plus normal que les nageoires d'un salmone et 

 que son corps fusiforriie et régulier. 



Constatons donc en résumé que les plus anciens poissons téléostéens 

 ont été ceux dont les formes sont les plus normales et que leurs caractères 

 se sont continués dans la période crétacée et dans les suivants par la fa- 

 mille des Halécoïdes. 



