22 INTRODICTION. 



grands traits, tous leurs rapports avec les faunes suivantes et presque aucun 

 avec les faunes précédentes. Le commencement de l'époque crétacée a été 

 pour cette classe un temps de renouvellement de formes et de modifica- 

 tions puissantes. Le caractère général principal consiste dans la disparition 

 brusque des Ganoïdes et leur remplacement par d'abondants Téléostéens. 



Si on les compare avec les faunes suivantes (tertiaire et moderne), on 

 verra qu'elles sont composées de familles qui sont dans d'autres proportions. 



La plus importante est celle des Halécoïdes (Salmones et Clupes), qui 

 peut être considérée comme la continuation de quelques genres jurassi- 

 ques. C'est la seule parmi les Téléostéens qui ait une origine aussi ancienne. 

 C'est aussi celle qui reproduit de la manière la plus marquée les formes 

 normales et typiques du poisson. Les saumons et les clupes de nos eaux 

 actuelles sont de tous les poissons ceux (jui ont le mieux conservé les 

 formes originelles; ce sont aussi ceux qui ont les plus anciens aïeux connus. 



La grande division des Cténoïdes, aujourd'hui si variée et si importante, 

 n'a pas de racine connue avant l'époque crétacée. Elle est représentée par 

 un certain nombre de types liés ensemble par de nombreux caractères 

 communs^ surtout dans le faciès, l'apparence générale et les téguments. 

 Ces types forment la base d'un grand faisceau qui, en avançant dans les 

 âges successifs, s'est différencié davantage soit parce que les branches se 

 sont écartées, soit parce que de nouvelles sont nées de leur division. 



Le troisième groupe qui a joué un rôle important dans ces Téléostéens, 

 est l'ordre des Hoplopleurides, plus isolé que les précédents. Rien ne l'an- 

 nonce dans la période jurassique ; rien ne le continue dans la période 

 tertiaire. 



Ces trois groupes forment la presque totalité de la faune des Téléostéens. 

 Il faut seulement y ajouter, dans l'état actuel de nos connaissances, quel- 

 ques genres isolés dont l'histoire ne nous est connue que d'une manière 

 incomplète, et qui paraissent subordonnés aux précédents tant par cet 

 isolement même que par le petit nombre des individus qui les représentent. 



