2 Einleitung. 



hingsgeschichtlichen Untersuchungen namentlich von Götte 1 ) und Balfour 2 ) Licht über das Wesent- 

 liche in der Entstehung der ersten Skeletelemente. 



Sind nun auch alle diese neueren und alteren entwicklungsgeschiehtlichen und anatomischen 

 Untersuchungen keineswegs abschliessend und vollkommen grundlegend für eine wirkliche Stammes- 

 geschichte der Wirbeltniere, so ist ihnen doch das grosse Verdienst zuzuschreiben, die leitenden 

 Gesichtspunkte angegeben und auf die Bedeutung der Untersuchung der Wirbelsäule für stammes- 

 geschichtliche Verhältnisse in genügender Weise hingewiesen und den Beweis geliefert zu haben, dass 

 auch auf diesem Gebiete kein genügender Grund vorliegt, die Darwinsche Eidwicklungslehre abzulehnen. 

 Der Mangel einer durch alle Abtheilungen nicht allein, sondern auch durch die einzelnen Familien 

 durchgeführten Untersuchung vollständiger Entwicklungsreihen mittelst der neueren Methode der Her- 

 stellung von Schnittserien macht die Grundlage einigermaassen schwankend, allein diesem Mangel ist 

 bei der ungeheuren Ausdehnung und der schwierigen Beschaffung des Materiales nicht so leicht und 

 einfach abzuheilen. Vor allen Dingen fehlt aber die nothwendige Ergänzung einer morphologischen 

 Untersuchung durch die Erforschung des Wirbelbaues und der Wirbelentwicklung ausgestorbener 

 Thiere, die durchaus als der Betrachtung der gröberen Verhaltnisse gleichwertig erachtet werden muss. 

 Nur durch die Verknüpfung anatomischer, entwicklungsgesehichtlicher und histologischer Untersuchung 

 des lebenden sowohl, wie des fossilen Materiales ist ein sicheres Fundament zu errichten. 



Jeder Schritt vorwärts in der Erkenntuiss der Stammesgeschichte muss abhängig sein von der 

 Kenntniss der äusseren sowohl, wie inneren Merkmale, seien dieselben nun mikro- oder makroskopischer 

 Natur, der Ueberreste ausgestorbener Thiere als gleichwertiger Glieder der Organismenreihe, und die 

 Aufstellung von Stammbäumen würde ohne die genaueste Berücksichtigung der Paläontologie eitel 

 Spielerei sein. Dabei ist dann aber auch hervorzuheben, dass sich die Paläontologie, abgesehen von 

 dem Nutzen, den sie der Geologie als Dienerin gewährt, nicht über den Bang einer Archivwissenschaft 

 erhebt, so lauge sie nicht aufmerksamen Sinnes den morphologischen Forschungen auf dem Gebiete 

 lebender Wesen folgt und sich die Thatsacheu der vergleichenden Anatomie und Entwicklungsgeschichte 

 in derselben Weise zu Nutzen macht, wie die der sogenannten Systematik. 



Unter dem Banne dieser Anschauungen habe ich es versucht den Forderungen, die meiner 

 Uebei zeugung nach die Morphologie stellen muss, auf einem begrenzten Gebiete des Thierreiches, 

 zunächst der Elasmobranchier gerecht zu werden und habe es unter grösstmöglicher Berücksichtigung 

 der Zoologie, Entwicklungsgeschichte, Anatomie und Paläontologie gewagt ein natürliches System dieser 

 Thiere aufzustellen. 



Ich wählte gerade diese Thierclasse zum Vorwurf meiner Untersuchung aus verschiedeneu 

 Gründen. Einmal ist durch die classischen Untersuchungen Gegenbaur's 3 ) nachgewiesen, dass die- 

 selben in der Organisation ihres Skeletes auf einer niederen, den Stammformen der Wirbelthiere näheren 

 Stufe stehen und somit für die Erkenntuiss der Urformen der Wirbelthiere in hohem Grade wichtig 

 sind, wenn auch weniger als die Cyclostomen, und dann ist namentlich durch die Untersuchungen 

 Kölliker's 4 ) klar gelegt, dass trotz aller Aehnlichkeiten in der histologischen Zusammensetzung der 



1) Entwicklungsgeschichte der Unke (Bombiuator igneus), 1875. — Beiträge zur vergleichenden Morphologie des 

 Skeletsystemes der Wirbelthiere. — Archiv für mikroskopische Anatomie Bd. XV und XVI. 



2) A Monograph ou the development of elasmobranch fishes. London, 1878. 



3) Untersuchungen zur vergleichenden Anatomie der Wirbelthiere. Leipzig, 1864. 



4) Entwicklung der Wirbel der Selachier. Verhandlungen der physikalisch-medicinischen Gesellschaft in Würzburg, 

 Bd. X. Weitere Beobachtungen über die Wirbel der Selachier etc. — Abhandlungen der Senkenbergischen naturforscheudeu 

 Gesellschaft, Ed. V. 



