Einleitun g. 



Die überaus reiche Literatur über den Bau und die Entwicklung der Wirbelsaule, die auf 

 deutschem Boden Namen wie J. Müller, Uathke, Gegenbaur u. A. aufweist, beweist zur Genüge, 

 welch ungemeine Bedeutung für die Erkenntniss der Wirbelthiere die Forscher gerade diesem Systeme 

 beilegen. Der Werth ergiebt sich von vorne herein durch die in die Augen fallende Uebereinstimmung 

 im Bau und in der Lage der Wirbelsäule bei sämmtlichen Wirbelthierabtheilungen , durch die Früh- 

 zeitigkeit ihrer Entstehung und die relative Einfachheit, Festigkeit und Widerstandsfähigkeit der sie 

 zusammensetzenden Gewebe. 



Dieser sich gleichbleibende, anatomische Charakter der Wirbelsäule umgrenzte ja scharf den 

 Typus der Wirbelthiere. und deswegen musste es nach der Revolution, die das Darwinsche Princip in 

 den wissenschaftlichen Anschauungen hervorgerufen hat, von höchster Bedeutung sein, gerade an diesem 

 Systeme die Richtigkeil oder Unrichtigkeit der Evolutionstheorie zu beweisen, dasselbe als Prüfstein 

 für die Annahme des verwandtschaftlichen Zusammenbanges der einzelnen Abtheilungen und der Ent- 

 wicklung' der höheren aus niederen zu benutzen. Entweder musste es möglich sein eine stufenweise 

 Fortbildung der Bestandteile des Axenskeletes , eine Anzahl allmählig auftretender, sieb folgender 

 kleiner Veränderungen des ursprünglich Gegebenen nachzuweisen, oder es machten sich typische 

 Unterschiede geltend, die sich nicht auf einander zurückführen liessen. Ersteres war wahrscheinlicher, 

 und damit auch wahrscheinlich die Theorie der allmähligen Fortbildung und Umwandlung in Folge 

 ausserhalb des Axenskeletes liegender Bedingungen. Trat doch die Thatsache bereits den älteren 

 Forschern klar vor die Augen, dass in den niederen Wirbelthierclassen der Hau des Axenskeletes 

 embryonaler Stufen des der höheren entspricht, und dass die Verdrängung der Chorda durch die 

 Scheide ein allmählich in der Wirbelthierreihe vorschreitender Process ist. Mar doch ferner, nament- 

 lich von paläontologischer Seite die innige Verwandtschaft der Ganoiden und der Teleostier, die Ent- 

 wicklung der Letzteren aus den Ersteren trotz der Kluft, die die jetzt lebenden Formen trennt, nach- 

 gewiesen. Gegenbau r 1 ) war es vor Allem, welcher an der Hand entwicklungsgeschichtlicher 

 Untersuchungen, die sieh in schönster Weise denen von .1. Müller 2 ) anschliessen . die von dem 

 Darwinschen Principe geforderte stufenweise Fortbildung und somit den verwandtschaftlichen Zusam- 

 menhang, namentlich der Amphibien und Reptilien nachwies. Später brachten die schönen entwick- 



1) Untersuchungen zur vergleichenden Auatomie der Wirbelsäule. Leipzig, 1862. — Ueber die Eutwickeluug der 

 Wirbelsäule des Lepidosteus mit vergleichend anatomischer! Bemerkungen. — Jenaische Zeitschrift für Medicin und Natur- 

 wissenschaften Bd. 3, 1867. 



2) Anatomie der Myxiuoiden. 



Hasse, />a.« natürliche System der Elasmobranchier. ] 



