Capitel IV. 

 Allgemeine »aliiontologische FolgeruDgeu. 



Das Hypothetische, welches den stammesgeschichtlichen Folgerungen des vorigen Capitels in Folge 

 der vielen Lücken, welche das Material an Embryonen sowohl, als an erwachsenen Thieren aufweist, 

 anhaften muss, würde noch greller in die Augen springen und den wissenschaftlichen Werth der Dar- 

 stellungen in bedenklichster Weise drücken, wenn es nicht gelänge in der Paläontologie gewichtige 

 Stützen für die Richtigkeit der dargelegten stammesgeschichtlichen Auffassung zu finden. Sind dieselben 

 auch noch recht unvollkommen und wichtige Ländergebiete nicht in den Bereich der Forschung gezogen, 

 trotzdem ich es an Bemühungen mannichfachster Art nicht fehlen liess, so ist doch eine erfreuliche That- 

 sache hervorzuheben, nämlich die, dass keine paläontologische Thatsache den Aufstellungen direet ins 

 Gesicht schlägt, im Gegentheil, es fügt sich Alles in vollkommenster Weise zum Gebäude, so dass ich 

 die Hoffnung hegen darf, dass auch in Zukunft kein Moment in der Paläontologie zu Tage treten wird, 

 welches demselben die Fundamente entzieht und es in unkenntliche Trümmer "zusammenstürzen lässt. 

 Ich halte mich überzeugt, dass das System etwas mehr als historischen Werth hat und nicht gerade 

 Aussicht bietet dasselbe in die Rumpelkammer wissenschaftlicher Curiositäten oder gar Spielereien 

 geworfen zu sehen. 



Eine paläontologische Thatsache fällt von vorne herein in die Augen, und ist darauf ein ganz 

 erhebliches Gewicht zu legen. Es ist die fast vollkommene Abwesenheit von Skeletbestandtheilen, die 

 man Elasmobranchiern zuzuschreiben im Stande wäre, mit fast alleiniger Ausnahme von Stacheln und 

 Zähnen im paläozoischen Zeitalter. 



Selbst im mesozoischen Zeitalter, zur Zeit der Trias und des unteren Jura sind Ueberreste der 

 uns liier beschäftigenden Subclasse selten und bestehen ausser Stacheln und Zähnen in der Trias 

 wesentlich nur aus solchen und Bruchstücken des Integumentes , die man den Hybodonten zuschreibt, 

 in den Posidonienschiefern des Lias von England. Erst mit dem oberen Jura, also dem jüngsten 

 Abschnitt des mesozoischen Zeitalters werden die unzweifelhaften, Elasmobranchiern angehörigen Reste 

 häufiger (Wirbel und Wirbelbruchstücke werden reichlicher , ja ganze Thiere haben sich in Abdrücken 

 und im Skelet erhalten), so dass die Bestimmung derselben nicht allzu schwer fällt, und von da ab 

 sind die Funde an Zähnen und einzelnen Wirbeln gar nicht selten. 



Eine weitere höchst auffallende Thatsache ist die, dass erst mit dem Jura die für die Systematik 

 und Stammesgeschichte der ausgestorbenen Thiere so ausserordentlich wichtigen Zähne und Stacheln 

 sich in ihren Formverhältnissen und in ihrer Zusammensetzung denen der jetzt lebenden Formen 

 nähern, während in den vorjurassischen Perioden die Unähnlichkeit eine so grosse zu sein scheint, 



