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folgt, dass das Skelet weder aus Knochen, noch aus verkalktem Knorpel in seinen verschiedenen 

 Moditicationen bestanden haben kann, denn überall, wo wir diese Gewebsformen reichlich auftreten 

 sehen, da sind dieselben fossilisirt und in ihrer geweblichen Zusammensetzung' selbst in den ältesten 

 Perioden auf das Vollkommenste erhalten und dem Auge in einer Weise klar zu machen, wie es nicht 

 besser mit lebendem Gewebe geschehen kann. 



Das Skelet kann aber in den allermeisten Fällen auch nicht einmal zum Theil aus Knochen 

 oder verkalktem Knorpel bestanden haben, man müsste sonst, wenn auch noch so geringe Bruchstücke 

 finden, wie das in späteren Perioden selbst mit solchen Thieren wie Chimaera, die so ausserordentlich 

 wenig Verkalkungen besitzen, überall der Fall ist. 



Die Wirbelsäule der meisten dieser paläozoischen und triassischen Elasmobranchier muss also 

 entweder aus Bindegewebe, aus Fasergewebe, Faserknorpel oder hyalinem Knorpel bestanden haben, wo- 

 bei ein geringer Grad von Verkalkung in dünner Lage nicht ausgeschlossen ist, denn wir wissen, dass 

 ganz geringe Mengen verkalkten Bindegewebes oder Knorpels dem Auflösungsprocesse nach dem Tode 

 keinen absoluten Widerstand entgegensetzen, wie dies mit dem Knochen der Fall ist. Von die- 

 sen eben aufgeführten Gewebsarten ist nun Hyalinknorpel wiederum mit der grössten Wahrschein- 

 lichkeit ausgeschlossen, weil wir keinen ausgestorbenen oder lebenden Elasmobranchier, von dem Ske- 

 letreste erhalten sind (Wirbelsäule), kennen, bei dem Hyalinknorpel für sich, ohne Hinzutreten ausge- 

 dehnter Verkalkungen vorkommt. Somit bleibt nur das Bindegewebe, die Uebergangsform zum Knor- 

 pel und der eigentliche Faserknorpel. 



Die Dichtigkeit dieses Schlusses, mit dem wir einen grossen Schritt vorwärts gethan haben, 

 leuchtet ohne Weiteres ein, wenn wir die Verhältnisse bei den Ganoiden betrachten, unter denen ja 

 Thiere mit vollkommen weicher, bindegewebiger resp. knorpliger Wirbelsäule (Knorpelganoiden) vor- 

 kommen, während andere ein vollkommen knöchernes Skelet besitzen. Diese Unterschiede im Aufbau 

 des Axenskeletes stehen einander nicht unvermittelt gegenüber, sondern sind durch leise Uebergänge 

 mit einander verknüpft, Wie immer, so sind auch bei ihnen die Bogen in der geweblichen Umwand- 

 lung am weitesten vorgeschritten. Ist die Wirbelkörpermasse bindegewebig (Knorpelganoiden, Dipnoi), 

 so bestehen die Bogen aus Knorpel und steigen wir eine Stufe höher, so werden wir die Bogen 

 verkalkt oder knöchern finden, während die Wirbelkörper knorplig angelegt sind. Solche Verhältnisse 

 kommen nun in der That vor, und dann sehen wir die Bogen im fossilen Zustand vollkommen gut 

 erhalten, es fehlt nur die Wirbelkörpermasse, oder ist höchstens in Abdrücken vorhanden, und war die- 

 selbe gleichmassig und unsegmentirt, so erkennt man das an der Gleichmässigkeit des Raumes zwischen 

 den erhaltenen Bogenbasen. Im letzteren Falle muss auch die Chorda als gleichmässiger Strang vor- 

 handen gewesen sein, oder kann höchstens den Bogenbasen entsprechend leichte Einschnürungen ge- 

 zeigt haben. Das erstere Verhalten linden wir z. B. im Dapedius Colei l ), ferner im Pholidophorus 2 ), letz- 

 teres aber bei dem hochinteressanten, paläozoischen Coccosteus 3 ). 



Waren nun also Elasmobranchi vor der triassischen Periode vorhanden, so müssen es Thiere 

 mit weichem Skelet gewesen sein, welches ausgedehnter Verkalkungen entbehrte. Zudem waren es 

 überwiegend nackthäutige Fische. Da wir nun aber bereits vorhin gesehen haben, dass unter allen 

 Umständen, wenn die Wirbelkörperanlage die Metamorphose zu Faser- oder Hyalinknorpel durchmacht, 

 Verkalkungen auftreten, welche zur Sonderung in Wirbel körper und Intervertebralgewebe führen, und 



1) Agassiz, lieeherches sur les poissons fossiles. Tome I. Tat'. 25b. 



2) 1. c. Taf. 42. 



3) Monographie des poissons fossiles du vieux gres rouge. Neuchatel. 1844. Atlas. Tat. 9. 



