Capitel V. 

 Allgemeine biologische Folgerungen. 



Am Schlüsse der allgemeinen Betrachtungen sei es mir nun noch gestattet, an der Hand pa- 

 läontologischer Thatsachen auf eine Anzahl von Punkten aufmerksam zu machen, denen ich einiges 

 Nachdenken gewidmet hafte, und die mir wohl einiger Aufmerksamkeit werth zu sein scheinen. Es 

 betrifft die geographische Verbreitung der Elasmobranchier und den Wechsel in derselben während 

 verschiedener Erdperii >den. 



Es ist eine in die Augen fallende Thatsache, dass alte Formen wie die Notidaniden, Hexanchus 

 und Heptanchus, deren Ursprung tief ins paläozoische Zeitalter hineinragt, dass ferner die Holocepha- 

 len, die noch alteren Ursprunges sind, zur jetzigen Periode unserer Erde, also trotz der ungeheuren 

 Zeiträume, welche verflossen sind, nicht allein sich erhalten haben, sondern auch einen weiten geogra- 

 phischen Verbreitungsbezirk fast über die ganze Erde besitzen. Kommen doch Grauhaie im atlantischen 

 Ocean und im Mittelmeere ebenso gut wie am Cap der guten Hoffnung bis nach Californien hin vor, 

 und breiten sich sogar che Holocephalen , wenn auch bezüglich der beiden Arten streng geschieden, 

 über die nördliche, beziehungsweise südliche Halbkugel aus. 



Ferner muss es im höchsten Grade auffallen, dass jüngere Formen wie Cestracion, wie Hemiga- 

 leus, und von den Scyllien, Scyllium Edwardsi, von den Rhinobatiden, Rhinobatus Horkeli und cemicu- 

 lus, dass ferner Rajae wie Raja eglanteria u. s. w. in früheren Erdperioden eine grössere geographische 

 Verbreitung hatten, als es jetzt der Fall ist, früher auch in unseren Meeren lebten, wahrend dieselben 

 jetzt auf tropische und suittropische Meere beschränkt sind, mit anderen Worten, dass sie früher wahr- 

 scheinlich eine allgemeine geographische Verbreitung besassen. 



Man wird mir vielleicht entgegnen, es hängt das in letzterem Falle mit der Aenderung klima- 

 tischer Verhältnisse und somit auch mit der Veränderung der Nahrungsbedingungen im weitesten Sinne 

 des Wortes, unter denen die Thiere lebten, zusammen, mit Aenderungen, welche die Thiere allmählig 

 aus kalten oder kälter werdenden Zonen in die wärmeren trieben, allein ich glaube, selbst wenn man 

 die klimatischen Umänderungen im weitesten Umfange annimmt, so ist damit noch nicht Alles erklärt, 

 so einfach und naturgemäss eine solche Erklärung wäre, sobald man den Organismen eine rein passive 

 Rolle zutheilt und jede Anpassung an Aenderungen ausschliesst. Es wirft sich dabei dann einfach die 

 Frage auf, warum trifft dieser Unterschied in der geographischen Verbreitung und im Wechsel dersel- 

 ben die einzelnen Formen so ausserordentlich verschieden, warum hat sich z. B. Cestracion auf ein so sebr 

 beschränktes Gebiet zurückgezogen und zwar vom Jura angefangen bis zur Kreideperiode, Hemigaleus 

 vom Eocaen angefangen, zu welcher Zeit er noch in unseren Breiten vorkam, während er jetzt auf die 



Ilasse, Das natürliche SystC7ii der Elasmobranchier. 10 



