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ostindische See beschränkt ist, die Otodonten, welche ebenfalls auf die ostindische See zurückgewichen 

 sind, während dagegen die Holocephalen und Notidaniden alle Wechsel überdauerten und trotz der 

 ungünstigen Lebensbedingungen, welche ihre abgeleiteten Formen theilweise sogar zum Aussterben 

 brachten, jetzt unter allen Breiten leben? Warum fand ferner dieser Wechsel in der geographischen 

 Verbreitung zu so verschiedenen Erdperioden statt, für die -älteren Formen früher, für die jüngeren 

 später ? 



Ich glaube, der Grund ist in der ungemein verschiedenen Anpassungsfähigkeit der verschie- 

 denen Formen an wechselnde, äussere Bedingungen zu suchen und dieser Grund gilt nicht allein für 

 die Verbreitung der Elasmobranchier, sondern ebenmässig für alle übrigen Organismen. Eine Form, 

 welche sich leichter den äusseren Verhältnissen anzuschmiegen vermag, deren Organisation sich gleich- 

 sam wie weiches Wachs in die verschiedensten, zweckentsprechenden Formen modeln und kneten 

 lässt, wird widerstandsfähiger ihre Verbreitung beibehalten , überall unter wechselnden Verhältnissen 

 ihre Wachsthumsgrenze erreichen, demnach die zum Erreichen derselben nöthige Nahrungsmenge 

 überall leichter sich schaffen und dann als Folge die Art fortpflanzen. Eine Form aber, deren kör- 

 perliche Zusammensetzung nicht den äusseren Verhältnissen entsprechend sich zu modeln vermag, 

 wird total aussterben oder an Orte sich drängen, au denen das Erlangen der Nahrung im weitesten 

 Sinne des Wortes: Luft, Licht, Wärme. Wasser und feste Nahrung am leichtesten und in zuträglicher 

 Form zu erreichen ist und in dieser Beziehung sind ja bestimmte Gegenden der Tropen und Sub- 

 tropen, unter erstem namentlich auch der indische Ocean, bevorzugt. 



Es lässt sich nun aber auch folgende Erwägung anstellen. Ein Organismus, der äusseren Ein- 

 flüssen entsprechend reagirt und sich umwandelt, wird, je höher er steht, je coniplicirter er gestaltet 

 ist, nur da sich ändern, demnach auch nur da ohne Mühe bestehen und zuerst entstehen, wo die Verän- 

 derungen in der Umgebung ganz unmerklich sind, langsam und alhnählig, ohne Sprünge vor sich gehen, 

 wo also der Wechsel in der Luft, der Wärme, des Lichtes, der Nahrungsmittel im weitesten Sinne des 

 Wortes nur gering ist und längere Zeiträume erfordert. Dort wird die Fortpflanzung, von da aus 

 die Verbreitung in alhnählig weiter vorschreitender Anpassung an in kürzeren Zeiträumen und in 

 grösseren Sprüngen vor sich gehenden Aenderungen der Umgebung geschehen, und das sind aber- 

 mals die bevorzugten Gegenden der Tropen, von wo aus nicht allein die Elasmobranchier, sondern 

 auch die grüsste Zahl der übrigen Organismen niederer, höherer und höchster Ordnung in ihren Ur- 

 formen meiner Meinung nach ihren Ausgang genommen haben. Dahin müssen dieselben aber auch 

 wieder reducirt werden, ohne dass eine Wanderung im eigentlichen Sinne des Wortes stattzufinden 

 braucht in dem Augenblicke, wo unter den ungünstigeren Lebensbedingungen anderer' Breiten , denen 

 sie sich anpassten, Momente auftreten, denen sie nicht gewachsen sind, denen sie also unterliegen. 

 Es ist das namentlich dann der Fall, wenn ihnen aus irgend welchen Gründen die Bückkehr in die 

 günstigeren Verhältnisse mittelst eigentlicher Wanderung verschlossen ist, was sich ereignen wird, 

 wenn der Ursitz mit gut angepassten Thieren derselben Art voll besetzt ist. Sie sterben an den Or- 

 ten der ungünstigen Bedingungen allmählig aus und das geschieht natürlich um so rascher, je mehr 

 Formen auftreten, die sich den ungünstigen Lebensverhältnissen anzupassen vermögen. 



Die ältesten Elasmobranchier (Notidani und Holocephali) , niederen und indifferenten Entwick- 

 lungsstufen entsprechend sind, wie ihre Organisation zeigt, äusseren Einflüssen leichter zugänglich und 

 das findet seinen Ausdruck in der bekannten Variation im Baue des Organismus, die im grossen 

 Ganzen doch als zweckentsprechend erkannt werden muss. Mögen noch so viele Geschlechter von 

 ihnen aussterben, die grosse Fähigkeit zu variiren, neue Formen auf Grund äusserer Verhaltnisse an- 



