Vierter Abschnitt. Plagiostomi tectospondyli. 115 



ohne mikroskopische Analyse vollkommen unmöglich ist, eine sichere Bestimmung vorzunehmen. Ich 

 zweifle nicht daran, dass weiter geführte Untersuchungen noch eine grosse Fülle interessanter anato- 

 mischer und paläontologischer Einzelheiten zu Tage fördern werden. 



Der älteste, Rhinobatus Horkeli angehürige Wirbel entstammt der oberen Kreide (Ciply), und 

 verdanke ich denselben der Güte des Herrn Dupont. Das brüsseler Museum besitzt ihrer eine Anzahl 

 und alle tragen ausgeprägt die äusseren, charakteristischen Merkmale der lebenden Thiere. Wenn ich 

 nun sage, der Wirbel gehört Rhinobatus Horkeli an, so brauche ich wohl nicht hervorzuheben, dass 

 das fossile Thier nicht absolut mit diesem identisch ist, sondern nur einer nahestehenden Form an- 

 gehört. Darauf weist nicht allein die bedeutende Grösse des fossilen Wirbels und somit auch des 

 ganzen Thieres, darauf weisen auch Besonderheiten im Bau hin, auf welche ich alsbald zu sprechen 

 komme. Es kann recht wohl eine Stammform des Horkeli gewesen sein, welche somit in unseren 

 Meeren lebte, seit jener Zeit aber aus diesen zurückgedrängt, allmählig unter dem Einflüsse ungünstiger 

 äusserer Verhältnisse in den abgeleiteten Formen auch an Grösse abnahm. Es wäre in diesem wie in 

 jedem anderen Falle, wo Uebergangs- und Vermittlungsformen sich geltend machen, im höchsten 

 Grade wichtig, auf der Ausbreitungs- resp. Rückzugslinie der Thiere die paläontologischen Materialien 

 der verschiedenen Länder durchzuarbeiten, da man nur auf diese Weise ein wissenschaftliches Funda- 

 ment für die geographische Verbreitung der Thiere und für die Ursachen zur Aenderung derselben 

 gewinnen kann. Diese Aufgabe ist sowohl eine lohnende, wie für einen mit hinreichenden Mitteln 

 und Bekanntschaften ausgerüsteten Forscher auch verhältnissmässig leichte, wenn einmal der rothe 

 Faden zur Erkennung der Ueberreste gezogen ist. 



Die Wirbelhöhlung mit breiten, zahlreichen Streifen, als Ausdruck innerer Schichtung, besitzt 

 die etwas mehr rechtwinklige, querovale Gestalt der des Horkeli mit kaum angedeuteter Randflache. 

 Dieselbe ist flach, der centrale Doppelkegel somit steil ansteigend (Fig. 28). Bei der Betrachtung von 

 der Seite (Fig. 29) oder von oben (Fig. 30) zeigen sich einmal die stark aufgeworfenen Enden des 

 Doppelkegels, und es tritt das Verhältniss der Höhe zur Länge des Wirbels wie bei Horkeli zu Tage. 

 Dabei zeigen sich wie bei getrockneten Wirbeln von Horkeli. allein der Grösse und dem Ver- 

 schwinden der Weichtheile entsprechend viel deutlicher, die vier Vertiefungen, welche dem Zwischen- 

 raum zwischen den Abtheilungen der Rosette entsprechen. Dieselben sind unregelmässig und radiär 

 in die Tiefe dringend. Während nun aber bei Horkeli der Abschnitt zwischen den beiden mittleren 

 Vertiefungen der Seitenfläche breiter als die übrigen erscheint, ist das bei diesem Wirbel nicht der 

 Fall, sondern es erscheinen um den ganzen Wirbel herum die Vertiefungen in gleichen Abständen, 

 und darauf ist paläontologisch einiger Werth zu legen (Fig. 29, 30). Ein mittlerer, senkrechter Quer- 

 schnitt durch den Wirbel klärt augenblicklich das Strukturverhältniss (Fig. 31). Der centrale Doppel- 

 kegel ist in der Mitte (Fig. 31 </) wie bei den bisher betrachteten Rhinobatiden dünn und verdickt sich 

 gegen die Enden hin ganz ausserordentlich. Um denselben liegt wie bei Horkeli eine gleichmässige, 

 verkalkte Zone mit Höhlen für die einzelnen Zellen und da dieselben gross sind, lässt sich schliessen, 

 dass es sich im Leben um einen gemischten Knorpel handelte. Diese Zone (Fig. 31 a) erscheint nun 

 aber relativ starker, wie bei Horkeli und damit steht dieser Wirbel meiner Ansicht nach auf niederer 

 Stufe, und als Folgeerscheinung zeigen sich die Strahlen des peripheren Theils der Aussenzone, zwi- 

 schen deren Basen übrigens wieder Verkalkungen wie bei Horkeli vorkommen, kürzer und plumper. 

 Im Uebrigen zeigen dieselben auch einige nicht uninteressante Formabweichungen. Sind bei Horkeli 

 die Seitenabtheilungen der Rosette am stärksten , so sind diese (Fig. 31) bei diesem Thiere schwach, 

 dagegen die dorsalen Schrägstrahlen am entwickeltsten. Im Uebrigen zeigt sich bei diesem Thiere 



