106 G. MONGERI, LA QUISTIONE DEI RESTAURI NELL' ARTE. 



ancor meno direttamente, all'art, successivo, dove sono minacciate 

 pene a chi le guasta o le deturpa. 



Lungi da noi il pensiero di farne argomento di censure, ma piut- 

 tosto valga il fatto del silenzio della legge per farci facoltà di pren- 

 derne più liberamente la parola. 



Nelle opere d'arte le rovine del tempo sono lente e impercettibili, 

 e come che, di giorno in giorno, premono continue e insidiose, nono- 

 stante la piìi attenta custodia, mal si riesce a scongiurarle quando, 

 talvolta, d'un tratto si manifestano. 1 casi che le accompagnano sono 

 infiniti e spesso invincibili, onde, più o meno tardamente, e sia pur 

 dopo secoli, il fato loro è indeprecabile. Con tutto ciò, vi è qualche 

 cosa dippiìi d' una vigilanza passiva, con cui ai conservatori è possi- 

 bile venir loro in soccorso, e sono modi e accorgimenti pratici tali da 

 ritardare cotesti momenti fatali, anzi, se opportunamente misurati, da 

 assicurar loro fin anco un nuovo e lungo periodo di esistenza. 



Questi accorgimenti, che si qualificarono col nome di restauro, 

 ebbero cultura in ogni tempo, tanto risiedono nel senso dell'uomo 

 conservatore del passato, sebbene, d'altronde, in ogni tempo non siano 

 stati intesi del pari. Ne'secoli addietro erano per lo piti restauri d'indole 

 grossolana per nascondere talvolta un piccolo danno con un danno 

 maggiore. Se non che, appena il guasto fosse grave ed esteso un rifaci- 

 mento era quello che ne seguiva, sicché il pregio dell'opera originale 

 andava, non che svisato, perduto affatto. Si guardavano le opere del 

 genio nei loro lineamenti principali: estasiavasi davanti alle loro com- 

 posizioni, in quanto erano piti complicate e vertiginose. Ciò accadeva 

 specialmente verso il declino del secolo XVI. Il restauro sistematico, 

 formale, era cominciato, ma solo per le statue dell'antichità che veni- 

 vano esumandosi dal suolo sacro della Roma cesarea. Si elaboravano 

 insieme le contraffazioni: il giovane Michelangelo ce ne ha offerto uno 

 dei più antichi e piU famosi esempi. 11 restauro dell'architettura rima- 

 neva ancora opera di manovali per lo piU ignoranti, sebbene ancor 

 meno dei loro committenti, onde le offese traevano la loro speciale 

 impronta dalla capacità del loro autore. Soltanto la pittura era ancor 

 troppo viv^a, benché presso a dissolversi nella putredine del decadi- 

 mento, per accappararsi il pensiero della conservazione mediante il 

 restauro, tanto piU di una pittura com'era quella del trecento e del 

 quattrocento, sulla quale per bocca del stesso Buonarroti pesava la 

 condanna di sciocca. 



Nel secolo successivo, fino oltre il mezzo del XVIII, le cose volsero 

 in peggio. Vi sono dei periodi sociali malaugurati, in cui la malsania 

 prende i cervelli e non li lascia aver posa nel giudizio del vero. In 

 questo, tempo, il restauro piU che incurato, tene vasi a giuoco. Era 

 prodezza, era sagacità, trasformare una tavola del quattrocento, dalle 



