A. VERGA, LA CLAUSTROFOBIA. 191 



subito dall'angoscia che lo martoriava. Un'altra volta provò la stessa 

 smania. Il suo padrone di casa, in seguito ad un furto, avea collo- 

 cato un cancello appiè delle scale; ed egli dominato dall'idea che per 

 qualunque urgente bisogno che gli fosse sopraggiunto, non avrebbe 

 potuto uscir di casa, balzò una notte dal letto, discese le scale e si 

 mise a scuotere il cancello. Stava per gridare ajuto, quando si ac- 

 corse che il cancello poteva agevolmente aprirsi per di dentro. Al- 

 lora, spalancato il cancello, cessò per incanto la smania che lo tra- 

 vagliava. Egli tornò a letto e vi si addormentò placidamente. 



Il secondo caso è d' una signora che non poteva reggere al pen- 

 siero che di notte la porta della sua casa fosse chiusa. Ogni notte si 

 alzava, spalancava le finestre, usciva dalla sua stanza, disturbando 

 la famiglia, e dava in pianti e in smanie da far temere che il cervello 

 le desse volta del tutto. A renderla tranquilla il padrone di casa do- 

 vette permetterle di provedersi d'una chiave della porta per quando 

 sentisse desiderio di uscire all'aria libera o venisse in timore di qual- 

 che pericolo. D'allora in poi essa dormì in pace, tenendo la preziosa 

 chiave presso il suo letto, anzi sotto il guanciale. 



Il terzo caso è d'un tale che abbandonò da fanciullo il mestiere di 

 calzolajo, che era quello di suo padre, per studiare il disegno, e in 

 breve ne diede saggi lodatissimi. Un giorno che in una sala dell'Ac- 

 cademia di belle arti in Bologna, posta all'ultimo piano, attendeva ad 

 un concorso che ivi si teneva a porte chiuse, vien preso da smania 

 grandissima di uscirne, si dà a camminar per la sala, tenta di aprir 

 l'uscio, e non cedendo questo a' suoi sforzi, apre la finestra, discende 

 sur un tetto e di casa in casa si porta al recinto del giardino dello 

 Stabilimento, dove per avventura trova modo facile di mettersi in 

 piena libertà. Dopo tal fatto il bisogno di stare colle finestre aperte 

 e di giorno e di notte in ogni stagione e le peregrinazioni diurne e 

 notturne per le campagne divennero piU frequenti. Non andò molto 

 che in seguito a forte dispiacere fu, per delirio di persecuzione con 

 allucinazioni visive ed acustiche, accolto nel Manicomio di Bologna, 

 ed essendo allora questo in costruzione, la piti accurata sorveglianza 

 non impedì che il nostro pittore fugisse pei tetti nella vicina cam- 

 pagna. La famiglia lo riprese presso di sé, ma dopo un anno circa 

 per un altro dispiacere egli tornò a farsi agitatissimo e a percorrere 

 di notte la campagna, invaso nuovamente dal delirio di persecuzione. 

 Rientrato nel Manicomio, restava più che gli era possibile nei cor- 

 tili aperti, dove si faceva realmente piti tranquillo ed era di continuo 

 in guardia agli usci ed alle finestre nella speranza di trovare una 

 volta o l'altra il varco alla fuga. Quando fu un poco ricomposto, il 

 dott. Raggi gli commise il suo ritratto; ed egli venne per qualche 



