192 A. VERGA, LA CLAUSTROFOBIA. 



seduta ne] di lui studio, ma non potè compierlo per la smania che 

 spesso lo assaliva di uscire all'aperto. La sua agitazione finalmente 

 si calmò, ma soltanto per dar luogo alla demenza. 



Ora ecco le poche considerazioni che io feci sull'interessante Nota 

 dell'ottimo mio collega. 



Una parola prima di tutto sulla denominazione della malattia. Il 

 dott. Raggi la chiama clitrofobia, da xXsiOpov, egli dice, clausum e 

 epopea) timeo. Ignoro se il nome sia esattamente dedotto; ma avendosi 

 già le parole claumm e claiistrum derivate dalla stessa fonte, io credo 

 che la denominazione di claustrofobia o clausofobia possa sembrare 

 più chiara e piti legittima. Claustrum infatti significa luogo chiuso, 

 ed io aveva appunto suggerito di chiamar claustri i manicomj crimi- 

 nali, essendo la clausura l'unico castigo che è lecito infliggere ad 

 uomini che peccarono non per malvagità ma per ineluttabile neces- 

 sità organica. Io mi permisi perciò di scrivere claustrofobia anziché 

 clitrofobia in fronte a queste pagine. 



Appunto ieri mi si presentò, forse per la prima volta, un caso abba- 

 stanza spiccato di claustrofobia^ che mi pare non indegno di far coda 

 a quelli narrati dal dott. Raggi. Una signora, madre di molti figli, 

 venne ad esprimermi il suo rammarico per una imperfezione cui va 

 soggetta da circa 15 anni. — Io mangio e bevo bene, diceva essa, 

 dormo e lavoro come quando ero giovane ; ma ogni tanto, se mi 

 trovo in luogo d'onde non possa uscire quando voglia, mi prende 

 un ardore alla bocca dello stomaco, un ronzìo alle orecchie, una pal- 

 pitazione al cuore e mi sciolgo tutta in sudore, sentendomi mancare 

 i sensi e la vita. Perciò io non viaggio mai sulle ferrovie, ove dal- 

 l'una all'altra stazione si è imprigionati; non vado mai nelle chiese 

 ove si celebrino funzioni ; e se qualche rara volta mi arrischio di 

 andare in teatro ne esco sempre prima che finisca lo spettacolo: io 

 scantono prontamente dalle vie ove incontri folla; e non posso dormire 

 se non coli' uscio aperto e i fiammiferi pronti. La signora del resto, 

 benché assai magra e per certe macchie del volto sospetta d'erpeti- 

 smo, non off're segni di crotopatia veruna, ed ella stessa si qualifica 

 malata d'imaginazione. 



Giustamente osserva il dott. Raggi che di rado questa smania è 

 così isolata e in grado così elevato da costituire per sé una mono- 

 mania. Più sovente essa si accompagna ad altri disturbi della mente 

 e del sistema nervoso. Ogni direttore infatti di manicomio conta fra 

 suoi alienati di quelli che non si possono mantenere vestiti che con grande 

 difilcoltà, perchè essi non tollerano nessun legame, nessuna pressione; 

 gettano la cravatta e le scarpe, sbottonano ostinatamente li abiti, la- 

 cerano la camicia e si denudano sconciamente in faccia a tutti. Que- 



