316 P. MANTEGAZZA, ESPRESSIONE DEL DOLORE, SECONDO IL SESSO, ECC. 



In generale nella donna predominano le forme paralitiche o a grande 

 reazione e assai piti comune è il pianto. Pare che uno dei caratteri 

 più salienti delle cellule nervose femminili sia quello di scaricarsi ra- 

 pidamente della tensione che le invade e ciò si vede anche per la 

 espressione dolorosa. In essa poi, in generale, gli emisferi cerebrali sono 

 più deboli ed hanno quindi una minore virtU moderatrice delle azioni 

 riflesse, per cui la mimica riesce quasi sempre più espressiva, più 

 ricca di forme. Nei proverbj e nei motti popolari di molte lingue voi 

 trovate consacrata questa verità: « tu piangi, non sembri un uomo . . . 

 questa son lagrime da donnicciuola — sei un uomo e non senti dignità 

 nel tuo dolore, ecc., ecc. In molti casi però l'orgoglio maschile attri- 

 buisce alla debolezza ciò che è in gran parte una prova di maggior 

 sensibilità, e molti uomini si vantano di saper dominare il dolore, e 

 invece non lo esprimono solo perchè non lo sentono. Se vi è ipocrisia 

 del dolore, vi è anche un'ipocrisia della fierezza e della forza di 

 volontà. 



Un'altra circostanza, che contribuisce a render maggiore l'espan- 

 sione espressiva del dolore sulla donna è l'educazione. In essa non si 

 esige il coraggio, ma si domanda la grazia e più tardi essa impara 

 da sola quanta onnipotenza si nasconda nelle sue lagrime, per cui 

 impara a pianger bene, a pianger molto e pianger a proposito. È 

 davvero meravigliosa la facoltà di piangere a loro capriccio, che 

 hanno talune donne, e ogni uomo, che ha passato i trent'anni. può 

 ricordare alcune scene, nelle quali era assai difficile il dare con giusta 

 misura la parte che aveva la volontà e quella che spettava al dolore 

 vero. Per conto mio, fra i cento casi da me osservati ricorderò una 

 giovine parigina, che dal riso più smodato poteva in pochi minuti 

 passare al pianto; ma ad un pianto vero, accorato, di cui soffriva 

 ella stessa e con cui faceva soffrir gli altri, piegandoli al suo ca- 

 priccio e trasformando ogni lagrima in uno scudo o in un pezzo da 

 venti franchi, secondo i casi. 



Nell'uomo invece avviene precisamente il contrario, dacché l'edu- 

 cazione ci insegna fin dalla prima fanciullezza a frenare il dolore. 

 L'arte ha espresso queste differenze sessuali nella mimica del dolore 

 neWEcce homo e nella Madonna addolorata^ nei Martiri e nella Mad- 

 dalena. 



La natura più coraggiosa e più energica dell'uomo dà alla sua 

 espressione dolorosa un carattere più battagliero. L'uomo che soffre 

 protesta contro il dolore, minaccia, impreca alla natura e a Dio. Il 

 pugno chiuso e alzato all'orizzonte è una delle forme più virili di 

 alcuni intensi dolori. Nulla donna invece è la forma della compas- 

 sione che prevale, e il lamento è una delle sue espressioni più fa- 

 migliari. 



