P. MANTEGAZZX, ESPRESSIONE DEL DOLORE, SECONDO IL SESSO, ECC. 317 



Il predominio dei sentimenti benevoli e religiosi nella donna dà alla 

 mimica dolorosa più frequente il carattere della pietà e della carità. 

 Nell'uomo invece l'egoismo predomina anche nel campo espressivo. 

 La donna che soffre prega e benefica, l'uomo più spesso bestemmia 

 minaccia. Quando però nell'uomo l'amor proprio fa naufragio 

 completo e l'espressione dolorosa non trova più alcun impedimento ad 

 espandersi, allora essa è ancor più bestiale, più brutale, che nella 

 donna; perchè questa ha quasi sempre fino all'ultimo momento un gran 

 freno nel sentimento estetico e nella vanità. L'uomo si frena per non 

 parer debole, la donna si modera per non parer brutta; ed ò anche per 

 questo, che essa piange volentieri, perchò sa che le lagrime o non la 

 fanno brutta o la fanno più bella. 



La donna sente ancor più di noi, ma avendo anche molto più ga- 

 gliarda di noi l'energia affittiva, riesce assai meglio ad occultare il 

 proprio dolore, quando questo può far male ad altri. L'uomo invece 

 sente il bisogno di dividere le proprie sofferenze per diminuirle e si 

 mostra anche nella mimica dolorosa quel famoso egoista ch'egli è. 



Quante volte al letto di un morente adorato, la donna riesce ad 

 impietrire nei suoi occhi lo strazio più crudele e giunge anche a sor- 

 ridere per non spegnere la speranza in chi essa ama, giungendo ad 

 eroismi incredibili. Ho veduto per mesi e mesi una santa creatura, 

 che occultava i propri dolori al marito, che si andava spegnendo per 

 lenta tisi; e lo sforzo di occultare le lagrime in faccia al malato le 

 aveva dato una gonfiezza agli occhi da simulare un' oftalmia. 



L'età è un elemento, che forse ancor più del sesso modifica l'espres- 

 sione dolorosa. Il bambino non ha che dolori fisici e tutti li esprime 

 nello ste>!So modo, cioè col pianto e col grido. Darwin ha studiato 

 meglio d'ogni altro l'espressione dolorosa nei bambini, dando alcune 

 belle eliotipie prese dal vero colla fotografia istantanea (1). Nel loro 

 pianto essi chiudono gli occhi ed aprono ampiamente la bocca: la 

 chiusura delle palpebre serve specialmente a proteggere gli occhi 

 dall'eccessiva congestione di sangue. Mentre si contraggono Vorbico- 

 lare delle palpebre e il corrugatore del sopracciglio entrano in contra- 

 zione simpatica anche V elevatore del labbro superiore e delibala del 

 naso; Velevatore propria del labbro, il malare e il piccolo zigotnatico. 

 Anche nell'adulto, quando siano trascinati al pianto e tentiamo di 

 impedirlo, sentiamo però che questi muscoli sono presi da un tre- 

 mito e da un principio di contrazione; ricordo lontano della direzione 

 seguita dalle correnti mimiche dolorose nella nostra prima infanzia. 



(1) Charles Darwin, The expression of the emotlons in man and ani- 

 mais. London, 1872, pag. 148. 



