322 P. MANTEGAZZA, ESPRESSIONE DEL DOLORE SECONDO IL SESSO, ECC. 



Isabella, noa potè conteaere la sua emozione, e lasciandosi cadere in 

 ginocchio, soifocato dai singhiozzi e dalle lagrime , rimase qualche 

 tempo senza poter pronunziare parola. 



La psicologia comparata delle razze umane è ancora appena abboz- 

 zata, per cui essa ci porge pochissimi elementi per fare uno studio 

 comparativo dell'espressione etnica del dolore. Forse lo studio com- 

 parato degli usi funebri potrebbe porgerci indinittamente molto ma- 

 teriale per queste ricerche, ma intorno all' uomo morto si raggrup- 

 pano oltre il dolore troppo altri elementi psichici , per cui si arri- 

 schierebbe di interpretare come mimica espressiva del dolore ciò che 

 è invece un mito del culto o un'espressione simbolica di diversi sen- 

 timenti. 



La sensibilità è di certo minore nelle razze inferiori e perchè la 

 loro organizzazione è piti semplic'e, e perchè la sensazione si diffonde 

 in un campo piti ristretto di simpatie. Chi, come me, ha esercitato la 

 chirurgia in America e )ia portato il coltello nelle carni di indiani, di 

 negri e di europei, ha potuto vedere come i primi e i secondi siano 

 molto meno sensibili di noi al dolore e lo esprimono quindi con una 

 mimica piti povera. Aggiungete poi l'abitudine a soffrire, l'uso in al- 

 cune razze dei narcotici e l'uso minore o il nessun uso degli eccitanti 

 della sensibilità (caffeici) e avrete quanto basta per spiegarvi le dif- 

 ferenze etniche della sensibilità. Essendo poi il coraggio e le fierezza 

 doti fra le piti pregiate dai selvaggi, e bastando esse molte volte a 

 dare il primato del potere, nasce il bisogno di domare e di occultare 

 il dolore; e così la sensibilità più inerte ci si manifesta ancor piti 

 debole che non sia realmente. A questo proposito potrei citare molti 

 esempii, ma valgano fra tutti i seguenti; 



In Abissinia i giovani fanno un giuoco curioso. Le ragazze sfidano 

 un giovine a sopportare il dolore e gli mettono sul braccio disteso un 

 grosso fusto di una gramigna accesa o una pallottola ardente di cenci, 

 e il paziente deve lasciar ardere il crudele combustibile fino all'ultimo 

 senza dire una parola, senza mostrare con uno sguardo o con un gesto 

 che sente dolore : egli deve continuare a discorrere, come se nulla fosse. 

 Di quando in quando la fanciulla soffia sul fuoco, per ravvivarlo, e 

 finito il feroce sperimento, stropiccia colle sue mani la pelle bruciata. 



Fra i Bechuanas, quando un fanciullo vuol esser dichiarato uomo, 



