P. MANTEGAZZA, IL TERZO MOLARE NELLE RAZZE UMANE- 441 



delle anomalie del sistema dentario e della sua morfologia, hanno ag- 

 giunto poco o nulla alla divinazione del grande naturalista inglese. Il 

 Magitot, che è forse la prima autorità vivente in fatto di denti, ha poca 

 tendenza a credere, che riguardo ai denti i cranj antichi fossero piti 

 vicini dei nostri alle scimmie. Egli cita Mummery (1), il quale trovò 

 comuni le anomalie dentarie anche nelle teste dei romani antichi. 

 Furono infatti trovati in essi molti casi di atresia delle arcate den- 

 tarie e sopra 143 teschi 8 mancavano dell'ultimo molare, benchS la 

 loro età fosse adulta, e cinque altri presentavano diverse altre ano- 

 malie. Sopra 76 cranj anglo-sassoni studiati dallo stesso Mummery 

 si trovarono cinque casi di assenza dell'ultimo molare e uno aveva 

 una deviazione nella direzione dei due primi bicuspidi superiori. Nelle 

 razze antiche si trovarono in complesso 43 anomalie sopra 458 cranii, 

 cifre che, secondo il Magitot, non si allontanerebbero sensibilmente da 

 quelle che si riscontrano nei cranii moderni. L'egregio antropologo 

 francese, che non è di certo molto tenero per la teorica dell'evoluzio- 

 nismo, confessa però che nelle razze contemporanee gli uomini di tipo 

 basso, anche per la forma e il volume dei loro denti si avvicinano 

 alle scimmie. 



Magitot, parlando delle anomalie di forma e di numero delle radici 

 dei denti, non risolleva il problema darwiniano e tace sulle differenze 

 notate dalI'Owen e ch'egli in altro luogo giudica però bisognevoli di 

 conferma. 



Quanto alle anomalie nel numero, Magitot trova che nella mascella 

 superiore il dente che manca piti spesso è uno degli incisivi e in se- 

 guito viene il dente della sapienza, la cui atrofia è frequente (2). Nella 

 mascella inferiore questa poi è la più comune di tutte le atrofie, ed 

 è assai pih frequente che nella mascella superiore. Questa difi'erenza 

 è spiegata dal Magitot colla circostanza, che la tuberosità mascellare 

 dà di solito superiormente uno spazio sufiìciente per lo sviluppo del- 

 l'ultimo molare, mentre nella mascella inferiore il germe compresso 

 fra la branca ascendente ed il secondo molare si atrofizza facilmente 

 e sparisce per riassorbimento. 



Il dottor Lambert, che nel titolo del suo lavoro, ci farebbe supporre 

 di essersi occupato di tutti i rapporti, che possono avere i denti umani 

 colla teorica darwiniana, tace invece affatto sul problema che ora ci 

 sta occupando. Egli ha raccolto migliaia di osservazioni in cranii 



(1) Mummery, Transactions of the odontological society of Great-Bri- 

 tain, 1870. T. 2.o p. 7 e seg. 



(2) Op. cit. pag. 51. 



