A. LEMOIGNE, CAUSE E CIRCOSTANZE CHE INFLUISCONO NEGLI ANIMALI. 595 



fluido nervoso, subentrarono le teorie delle ondulazioni, delle vibra- 

 zioni, del movimento molecolare trasmesso, che oggidì tengono posto 

 nella scienza. Seguendo il filo di questi concetti, e per ragioni di 

 evidenti analogie, la conducibilità centripeta e centrifuga dei nervi, 

 o più precisamente degli assi-cilindri dei loro tubi nervosi, sensitivi 

 gli uni, motori gli altri, consisterebbe in un movimento vibratorio cho 

 rapidamente si comunica da molecola a molecola sino alle cellule ner- 

 vose, o alle fibre muscolari, promovendo in questi elementi anatomici 

 i fenomeni loro proprj. 



Tutto ciò ben conviene alla interpretazione dei fenomeni nervosi 

 infino a che hanno per confini la superficie del corpo; e nel tempo 

 stesso non contraddice alla intelligenza di quelli che avvengono al- 

 l'infuori di detta superficie. 



Tra i fenomeni della elettricità è notorio quello della influenza elet- 

 trica che si esercita a distanza, che irradia in certo modo all'esterno 

 dei corpi elettrizzati, e li circonda della così detta atmosfera elet- 

 trica (1). Oggidì, non potendo più spiegare il fatto con un fluido elet- 

 trico emergente dal corpo elettrizzato, bisogna ricorrere alla ipotesi 

 o di un movimento che si trasmette vibrando nell'etere che si suppone 

 riempire gli spazii, o di una azione che si fa sentire da un corpo al- 

 l'altro senza alcun intermezzo materiale, a qualunque distanza, come 

 appunto s'intende il fatto della gravitazione universale. In questa 

 seconda ipotesi un corpo, per esempio, riscaldato attrae i corpi che 

 lo circondano (effìetto della gravitazione universale) ; ma siccome egli 

 è animato da quel movimento molecolare che diciamo calore^ fa vi- 

 brare analogamente il corpo attratto, e quindi noi diciamo che lo ri- 

 scalda. Altrettanto potrebbe dirsi per ispiegare i fenomeni luminosi 

 elettrici. 



Noi non vogliamo addentrarci in sì vasto campo troppo superiora 

 alle nostre deboli forze, e solamente c'importa stabilire che, ammessa 

 una influenza, una atmosfera elettrica che si esercita a distanza sui 

 corpi circostanti, nulla si oppone all'ammettere altrettanto pel sistema 

 nervoso, la cui generale, unica, continua energia e movimento vitale 

 non può essere messo in dubbio da alcuno. E dicendo sistema ner- 

 voso intendiamo associargli pei fini nostri il sistema muscolare che 

 gli è intimamente collegato, che presenta fenomeni elettrici analoghi 



(1) Ne deriva la elettrizzazione per influenza o induzione elettrostatica, 

 la cui energia dipende dallo stato di isolamento del corpo elettrizzato, dalla 

 potenza del corpo elettrizzante, dalla distanza a cui questa si esercita 

 (Daguin, Traile de physique, voi. Ili, pag. 104). L'elettrizzazione a di- 

 stanza fu scoperta da Cauton nel 1793. Ne disacro Gardini, PfaflF, Nasse. 



