634 A. LEMOIGNE, CAUSE E CIRCOSTANZE CHE INFLUISCONO NEGLI ANIMALI. 



gono nel prodotto. E diciamo espressamente che si svolgono, perchè 

 in realtà non è ammissibile che il carattere ereditario sia sostanzial- 

 mente comunicato tal quale; sibbene che sia impresso all'ovulo quel- 

 l'atteggiamento molecolare che deve in seguito condurre di necessità 

 e in un'epoca piti o meno remota, per una catena di fatti morfologici 

 legati fra loro in serie di cause ed eflfetti, alla comparsa del .carat- 

 tere ereditario materno. Nell'ovulo, per esempio, la madre non im- 

 pronta, mediante il proprio sistema nervoso, la piccolezza eccezionale 

 de* suoi piedi o il colore grigio delle sue iridi, poiché nell'ovulo non 

 vi sono né piedi, né occhi: sibbene stabilisce quella tendenza morfo- 

 logica che porterà in seguito alla comparsa di questi caratteri ere- 

 ditarj. Nò questo può parere uno sforzo della mente a sostegno di 

 una preconcetta ipotesi, dappoiché lo stesso fatto si ammette senza 

 discussione per Io sviluppo delle forme tipiche del corpo; e nessuno 

 prova ripugnanza nel riconoscere che nella cellula dell'ovulo fecon- 

 dato si trovi la ragione morfologica della futura scapula, del futuro 

 omero, ecc. 



A nostro avviso, dunque, la madre trasmette i proprj caratteri ere- 

 ditarj al prodotto, determinandone l'impronta nella serie delle evo- 

 luzioni dell'ovulo mediante il proprio sistema nervoso, la cui attività 

 insistente, continua, profonda, rappresenta lo stato della costituzione 

 anatomica, chimica , funzionale di tutto l'organismo materno. Cosi 

 sarebbe spiegata la trasmissione ereditaria individuale materna. 



In quanto poi alla trasmissione atavica materna, ossia quella dei 

 caratteri trasmissibili che la madre ha ricevuti dai proprj avoli, per 

 agevolarne l'intelligenza facciamo per poco astrazione dall'influenza 

 del maschio nella fecondazione e da ogni influenza di agenti esterni 

 sulla madre e sul prodotto. In tale supposizione , dato che essa si 

 ripeta in tutte le generazioni, è evidente che i caratteri impressi nella 

 figlia dalla madre non possono essere diversi da quelli che l'avola 

 impresse alla madre ; nò quelli dell'avola diversi da quelli della bisa- 

 vola; e via dicendo rimontando per una serie di generazioni, che si 

 può anche ritenere infinita. Gli stessi eff'etti, a circostanze eguali, deb- 

 bono procedere da cause eguali. 



Però, nella serie delle madri e delle eredità costanti che possono 

 trasmettere, intervengono le influenze esterne, variabili piti o meno 

 nelle diverse generazioni, le quali inducono modificazioni nelle forme 

 e nelle funzioni animali per effetto della ginnastica funzionale, tanto 

 piti efiìcace quanto piU è persistente nelle varie generazioni. Da ciò il 

 potere ereditario di qualità acquisite individuali, che si aggiungono 

 alle ataviche materne, o le modificano, o le accrescono, o le scemano, 

 quasi le annullano. Le qualità ataviche, ad ogni modo, frutto di 



