A. lemoignì;, cause e circostanze che influiscono negli animali. 637 



energie. E così s'intendo la trasmissione atavica paterna o materna 

 prevalente, quando prevale nel padre o nella madre; e così s'intende 

 la maggiore somiglianza del prodotto col padre o colla madre, quando 

 nella fecondazione la energia nervosa dell' un dei due comandò e non 

 subì la energia nervosa dell'altro. 



Le teorie nostre, se non c'illudiamo, abbracciano dunque in un solo 

 e semplice concetto tutti i fatti che si riferiscono all'eredità, quali 

 sono la potenza ereditaria individuale, la eredità sessuale, l'atavismo 

 e il relativo fenomeno della retrogradazione, la conservazione delle 

 specie e delle razze, nonché la formazione delle varietà. 



Vi sono ad ogni modo due punti sui quali non osiamo, nulla affer- 

 mare, e uno è quello che concerne i fatti raccolti sotto il titolo di 

 infezione della madre. Con questa denominazione vuoisi indicare la 

 trasmissione dei caratteri di un maschio, che ha fecondata una fem- 

 mina, ai prodotti che questa può avere in seguito da un altro maschio. 

 Così, secondo questa legge d'infezione, la vedova che fu feconda con 

 un primo marito, potrebbe avere da un secondo matrimonio dei figli 

 somiglianti al primo marito defunto. 



A prima giunta, la nostra ipotesi non avversa un simile fatto, e 

 vi troverebbe anzi una novella prova in suo favore. Difatti, si può 

 ammettere che l'influenza nevrilica di un primo maschio abbia così 

 profondamente impressionato l'organismo femminile da lasciare trac- 

 cio di sé (1) anche nel prodotto di una ulteriore fecondazione avvenuta 

 per opera di un altro maschio. Questa spiegazione potrebbe reggere, 

 se il fatto della infezione della madre fosse generalmente accertato. 



Da tempo si ripetono da quasi tutti gli scrittori di zootecnia alcuni 

 fatti provanti l'infezione della madre. Tali sono quelli della famosa 

 giumenta di Lord Merton fecondata da un quagga; quello della giu- 

 menta Catty Sark\ quello delle giumente mulattiere dell'Algeria e del 

 Poitou; quello delle pecore bianche fecondate da arieti neri; della 

 troja accoppiata con un cignale; delle cagne da caccia fecondate da 

 masclij di razza diversa o degradata. Ebbene! su tutti questi fatti og- 

 gidì si pone il dubbio con argomentazioni più o meno stringenti, dando 

 ai fatti stessi diverse interpretazioni. La teoria dell'infezione della 

 madre ò particolarmente combattuta da Sanson, Nathusius, Settegast, 

 ed altri ; e innanzi a nomi sì rispettabili e a petto delle ragioni che 

 essi adducono, questa teoria deve essere accolta con molta riserva. 



Il secondo punto riguarda le così dette voglie materne^ canone po- 

 polare indiscutibile nelle cento storielle, che formano un prediletto 



(1) Maudsley (in Ribot, VEérédité, p. 77), attribuisce una memoria 

 ad ogni cellula nervosa, ad ogni elemento anatomico del corpo. 



