G. GARGANO, COMMEMORAZIONE DI ALEAIÌDO ALEARDI. 701 



fede comune, dalla villetta di Sant'Ambrogio, que'suoi versi quasi 

 profetici: / tre fiumi. Questo scritto del perduto amico io lo serbo 

 ancora tra le più care memorie del passato. 



Erano allora prostrate, ma non morte le forze nostre: un popolo 

 che si risveglia, dopo un sonno di secoli, non vuol piti morire. E 

 l'Aleardi, vedendosi chiusa la via alla sua città natale, riparò in 

 Toscana, ov'ebbe cortesi le accoglienze, e grande conforto nell'ami- 

 cizia preziosa del Capponi e del Giusti. Ma nel 1850, allorché die- 

 cimila austriaci s'accamparono in quel cuor dell' Italia, sul quale do- 

 vevano tenere il piede per ben sei anni, egli cercò stanza sicura ne' 

 confini della sola contrada, ove la nostra bandiera non aveva cessato 

 di sventolare, per l'eroica costanza di un Re, per il volere di un 

 popolo invitto. Non fece sosta in Genova che breve tempo: che ap- 

 pena seppe giacersi a Legnago, in fin di vita, il buon vecchio dottor 

 Carli, che gli aveva tenuto luogo di padre, non diede più mente a 

 rischi, a minacele, a vendette; volle obbedire alla voce del dovere 

 e dell'aflEetto, e rimpatriò. 



IV. 



Vennero anche per lui i giorni d'altre prove, e pericoli più certi 

 e più tremendi. Que' sospetti, quelle insidie tese intorno ai passi de' 

 migliori patrioti, lo perseguivano nel suo vagare dall'una all'altra 

 città della Venezia. Vinto dal tedio e dallo sconforto, dettava allora 

 quel gruppo di canzoni più brevi, che poi raccolse sotto un solo ti- 

 tolo : Ore cattive. Né gli venne il pensiero di darle in luce: ma, seb- 

 bene r ispirazione fosse diversa da quella che gli avev^ dettati i 

 primi Carmi, la polizia dell'Austria non lo aveva dimenticato. E nel- 

 l'ottobre del 1852, quando ricominciarono ad essere popolati gli er- 

 gastoli, e si ergevano un'altra volta le forche, come prima del 1848, 

 fa tratto prima nel carcere militare di san Tomaso a Verona, e di là 

 a Mantova nella tetra prigione della Guardiòla, dove lo avevano pre- 

 ceduto i migliori suoi amici e compagni. In quella muda languì per 

 lunghi mesi, su di un rozzo giaciglio, senz'aria, senza luce, senza 

 libri, com'era senza colpa, fuor quella d'aver amata l'Italia, d'averne 

 fatto palpitare il nome ne' suoi nobili versi. 



Ma non l'abbandono, non il lungo patire, né l'incertezza della sua 

 sorte gli fecero chinar la fronte; né il pietoso incontro con la sorella 

 alla quale era data licenza di visitarlo, gli franse l'animo; benché, al 

 momento di strapparsi dalle sue braccia, essa lo vedesse cader semi- 

 vivo sul terreno della prigione. Non trovarono, forse, per lui ragione 

 apparente di processo criminale, come di que' giorni fu aperto per altri 



