G. GARGANO, COMMEMORAZIONE DI ALEARDO ALEARDI. 705 



VII. 



Negli ultimi due anni, gli amici suoi, i famigliari, ne' colloquj 

 della dimestichezza avevano scorta come un' ombra di mestizia sulla 

 sua fronte, così aperta prima e così serena. Era la sfìdanza di sé 

 medesimo? o uno scontento vago, nascosto, della pubblica cosa? o 

 il mistero della vita, che piti accora ne' giorni severi dell'età stanca? 

 Forse tutto questo ; e, con questo, l'amarezza di care memorie fug- 

 genti, e il vedersi segno ad una critica non mai stanca, negata la 

 sua coscienza dell'arte, il raggio del bello e del vero, e fin la sin- 

 cerità del suo amore per l'Italia. Oh! quella speranza, che sempre 

 lo aveva confortato nel suo pellegrinaggio, non era piti un sogno : 

 l'Italia, egli la vedeva libera e signora di sé, non gli restava piti 

 nulla a desiderare. E fin dal 1869, a un onorando amico, a un su- 

 perstite dello Spielberg (1), mandava queste linee malinconiche: 



«... Io non so quanti anni di vita mi serbi Iddio; ma prevedo che, 

 « sia per pubbliche, sia per private ragioni, saranno tutt'altro che 

 « giocondi: cosicché spesso m'avverrà di desiderar d'andarmene. — 

 » La mia vita io la tenni per compiuta, quel giorno che gli Austriaci, 

 « intuonando una solenne preghiera, uscirono con le loro bandiere 

 » dalla porta Nuova di Verona. Era stato il mio desiderio perpetuo; 

 1 lo vidi adempiuto, né osavo sperar tanto. Gli anni che vennero poi, 

 » e quelli che verranno, mi pajono un di piti. » 



Il suo mesto presentimento d'allora doveva troppo presto avve- 

 rarsi. L'ultima volta eh' io lo vidi in Roma, a' primi del luglio pas- 

 sato, e pochi dì innanzi a quello che lo doveva rapire all' Italia, 

 benché mi dicesse d'essere nel suo consueto vigor di salute, mi 

 parve mesto e stanco: si parlò d'arte, di letteratura; scosse il capo, 

 mi disse aver piti che mai bisogno di tornare alla sua buona Ve- 

 rona, di riposarvi l'autunno. E vi tornò, a mezzo di quel mese; ri- 

 vide i suoi cari, gli amici, i concittadini che molto l' amavano. Il 

 16 di luglio, poco prima di mezzanotte, salì al modesto quartiere, 

 in casa del cognato, ove sempre aveva avuto stanza. Alla buona 

 vecchia d'ottant'anni, sua fedele nutrice, dalla quale non s'era vo- 

 luto separar mai, e che l'amava come figliuolo, toccò lo spavento 

 di trovarlo, al mattino, morto nel suo letto. Era adempito il voto 

 da lui scritto negli ultimi suoi versi; aveva chiuse le pupille «per 

 riaprirle in Dio ! " 



, (1) Gaetano De Castillia, compagno del Coufalonieri, del Pellico e degli 

 altri nostri martiri del 1821. Devo questa lettera, di cui ricordo una parte, 

 all'amicizia del cav. dottor Vincenzo Strambio, nipote del Castillia. 



