G. CANTONI, COMMEMORAZIONE DI GIUSEPPE BELLI. 799 



pur per poco dalla interna massa fluida, non potrebbe reggere, per 

 consistenza ed elasticità a guisa di una volta, alla prepotente azione 

 del proprio peso, senza schiacciarsi o fratturarsi, foss'anco tutto 

 questo inviluppo costituito dalle materie piti salde e più tenaci, quali 

 sarebbero il ferro fuso e l'acciaio. Ora, veduta la costituzione delle 

 roccie e dei terreni superficiali terrestri, in generale pochissimo te- 

 naci, e vedute le molte discontinuità, che s'incontrano negli strati 

 medesimi, a maggiore ragione, non potrebbe un inviluppo sifatto reg- 

 gere alla spinta di gravità, senza squarciarsi ed affondarsi di tanto 

 da essere poi sorretto in ogni sua parte dalla contro spinta di pres- 

 sione della interna massa fluida. In altre parole deve essere questa 

 che colla propria tensione elastica regge il peso dell'inviluppo, il 

 quale, per la scarsa sua consistenza, deve atteggiarsi in ogni parte 

 a seconda della forma dell'interno nucleo fluido. Queste cose dimo- 

 strate dal Belli nelle predette sue memorie vennero, quasi cinque 

 anni di poi, nel 1855, proclamate anche dall'astronomo inglese Airy, 

 il quale forse ignorava gli studj del nostro fisico. È noto che poco 

 dopo l'Hopkins si valse di analoghi principj per sostenere che l'in- 

 terna massa della terra doveva essere tutta quanta in istato solido; 

 che altrimenti la gravitazione reciproca di essa colla massa del nostro 

 satellite importar dovrebbe, ove la prima fosse fluida, un alterno 

 movimento di flusso e riflusso, a modo della marea acquea superficiale 

 della terra. Ma, senza voler approfondire questo delicato argomento, 

 amo piuttosto far cenno di altre conseguenze che il nostro fisico seppe 

 trarre da questi suoi studj a profitto della geologia. È molto inge- 

 gnosa la sua teoria del sollevamento delle lave nei canali interni e 

 ne' crateri dei vulcani, in opera appunto della pressione di gravità 

 esercitata dall'inviluppo solido sulla interna massa fluida, ed è pure 

 meritvole di considerazione lo impianto rigoroso da lui dato alla 

 quistione: se la densità media delle materie che costituiscono il limite 

 della parte fluida, subisca una variazione piuttosto in più che non 

 in meno, nell'atto in cui, pel progressivo raffreddamento, essa va 

 gradatamente solidificandosi. Se questa variazione fosse in piti, cioè 

 se la materia si contraesse nel pigliare forma solida, l'inviluppo, ap- 

 punto perchè non consistente, dovrebbe schiacciarsi e corrugarsi, sino 

 a riadagiarsi sulla parte fluida, dalla quale si fosse per pochissimo 

 staccato. Se, per contro, la detta variazione fosse in meno, l'aumento 

 di volume occorso nella solidificazione di subito produrrebbe uno 

 squarciamento, e quindi un parziale trabocco della materia interna 

 sino ad equilibrare l'aumentata pressione della parte consolidata. E 

 qui è facile vedere che codeste idee ad ogni modo rispondono ad uno 

 dei 'desiderati della moderna teoria geologica delle azioni lente e con- 



