800 G. CANTONI, COMMEMORAZIONE DI GIUSEPPE BELLI. 



tinue, surrogatasi a quella ormai abbandonata dei grandi cataclismi, 

 quali li iJeava l'Elia di Beauraont; perciocché l'inconsistente crosta 

 terrestre deve, ad ogni istante, atteggiarsi così da essere per bene 

 sorretta in ogni sua parte dalla controspinta del liquido interno. Oltre 

 a ciò le considerazioni ed i calcoli del Belli ponno ancora fornire utili 

 suggerimenti ai geologi per risolvere la questione, se vi ha contra- 

 zione ed espansione per le materie infuocate che si consolidano. Im- 

 perocché, anche colla ipotesi, oggidì sostenuta da parecchi geologi, 

 che la massa fluida interna costituisca solo qua e là, quasi a dire, 

 alcuni laghi o mari infuocati, al di sotto delle regioni vulcaniche, le 

 dimostrazioni del Belli devono farli avvertiti, che il solido sovrastante 

 punto non può reggersi colla propria consistenza, non appena che 

 venga meno la spinta esercitata dalla sottostante massa. E, se non 

 erro, i nostri geologi fecero poco conto anche di quell'altra memoria 

 data fuori dal Belli l'anno stesso in cui mancò alla scienza (1860) 

 nella quale, trattando matematicamente della dissipazione del calor 

 centrale della terra, trovò di modificare quella legge troppo semplice, 

 che di leggieri i geologi assumevano, quella cioè che l'incremento 

 della temperatura ne' successivi strati terrestri esser dovesse propor- 

 zionale alla rispettiva loro profondità, al di sotto del cosi detto strato 

 a temperatura invariabile. Egli invece dimostrò che questo incre- 

 mento deve andare mano mano rendendosi meno rapido col procedere 

 della profondità, e come infatti lo provarono le esplorazioni eseguite 

 coi più profondi pozzi trivellati; e che perciò l'involucro solido do- 

 vrebbe raggiungere una grossezza ben maggiore di quella valutata 

 coir anzidetta legge. Egli calcola di poi, in forma di approssimazione, 

 il lunghissimo periodo di secoli, che esser deve decorso dal primo 

 solidarsi della crosta superficiale sino al raggiungere la profondità 

 d'incirca 60 chilometri. 



Ma la deduzione piU importante, ch'io amerei trarre da questi 

 ultimi lavori del Belli sarebbe la confutazione di una strana dottrina, 

 che da alcuni geologi moderni venne messa fuori, sotto nome di 

 teoria del calore endogenico, per contraddire a quella del calore di 

 origine. Mi basterebbe il richiamare costoro a meditare un po' più 

 attentamente sui principj della termo-dinamica, e sui fatti che pos- 

 siamo dedurre dall'ispezione della figura e dall'aspetto della super- 

 ficie attuale del nostro satellite, la luna, il quale ninno potrà negare 

 che non riveli la preesistenza in essa d'un calore altissimo. E potrei 

 poi notare a codesti geologi che, anco volendosi dare il maggiore 

 peso dell'argomento sovra riportato dall'Hopkins contro la fluidità 

 generale interna della terra, non ne rimarrebbe perciò invalidata la 

 ipotesi del calore originario del globo, poiché potrebbesi anco *sup- 



