A. CERUTI, LE ORIGINI DEL DUOMO DI MILANO. 819 



Gian Galeazzo accordava con tanta larghezza delle sue proprie fi- 

 nanze. Il più munifico di tutti fu Galeazzo Maria Sforza, che limi- 

 tava la sua oblazione annua a lire 320; tutti gli altri non seppero 

 che confermare privilegi od esenzioni fiscali. E quando sul finire del 

 secolo XV erasi posto mano all'erezione della cupola, alla quale erano 

 stati chiamati o per lavoro o per consiglio i migliori artisti d'Italia 

 ed alcuni di Germania, dopo alcune prove infelici da questi ul- 

 timi tentate, Lodovico il Moro prescriveva nelle forme piti risolute, 

 che si desistesse ormai dal chiamare architetti stranieri, volendo che 

 l'opera procedesse col solo consiglio e coll'opera esclusiva dei nostri. 

 Cosi fu fatto, e lasciarono in quell'ardua parte dell'edificio bella ri- 

 nomanza i Dolceboni e gli Omodei. 



Ma la prova dell'alto patronato del Visconti sulla Metropolitana, 

 consacrato dalla sua iniziativa e da' favori, di cui la ricolmò finché 

 visse, anche in mezzo alle angustie delle guerre, non istà solo nella 

 tradizione, ne' suoi atti e nella sua liberalità; l'arte stessa reca in suo 

 favore una testimonianza d'un valore incontestabile. Or non è molti 

 anni, esisteva in Milano, come avanzo di pala d'altare in sette 

 scompartimenti, collocata di certo nel Duomo stesso, una tavola 

 dipinta nel 1412 da quello Stefano da Pandino, che vi istoriava piti 

 d'una vetriera, e rappresentava il duca che posando una mano sul- 

 l'elsa della spada, presentava colla destra alla Vergine, che occupava 

 il campo centrale, un modello del tempio metropolitano, nello stesso 

 modo che Bartolomeo Suardi, nell'abside d'una cappella della Cer- 

 tosa pavese, dipingeva l' istesso principe in atto di presentare quel- 

 r altra meraviglia, soggetto che, non ha guari, vidi ripetuto su una 

 vecchia tela d'ignoto autore; stile famigliare agli antichi artisti per 

 raffigurare i fondatori di chiese e luoghi pii. 



Come mai però nessuna mano attentossi di porre, nel recinto di 

 quell'opera della munifica sua liberalità e del suo volere, un segno 

 che ricordasse ai posteri la grandezza de' suoi beneficj e l'iniziativa, 

 a cui die mano? Pur troppo la gratitudine non è la virtù più pronta 

 a destarsi nel cuore umano, ma più che un monumento materiale, 

 gliene fu eretto un'altro più perenne del bronzo nella tradizione po- 

 polare, se pure si voglia tacere quello che recava l' iscrizione dettata 

 dall'Alciato. Né a questa sola ragione Gian Galeazzo ha il diritto alla 

 riconoscenza dei Milanesi: i destini eh' ci preparava, l'agiata gran- 

 dezza ch'ei serbava alla capitale lombarda, la mitezza del suo governo 

 a fronte delle tirannidi del suo casato e degli altri principi italiani 

 suoi contemporanei, 1' eflBcace protezione accordata alle arti ed allo 

 scienze, fanno di lui il più grande dei principi, che signoreggiassero 

 nei tempi d'intermezzo tra le repubbliche e la signoria straniera. Ad 



