LETTURE 



DELLA 



CLASSE DI LETTERE E SCIENZE MORALI E POLITICHE. 



STORIA. — Manzoni e la storia. Memoria del M. E. C. Cantìi (1). 



Sarà merito incontestato dell'età nostra l'avere tolto la storia dal- 

 l'essere un'infilata di aneddoti o un'astrazione sistematica, un'occasione 

 di descrizioni, di ipotiposi, di apoftegmi sonori, di filantropiche de- 

 clamazioni, di fatti snaturati dall'intenzione parziale a cui si vuol 

 farli servire; un arsenale di armi d'ogni partito; insomma un mezzo 

 per farne qualcos'altro; sarà merito l'averla dalla vita di re e dalle 

 imprese di guerrieri rivolta alle nazioni, all'esame imparziale, al ri- 

 scontrare i fatti individuali coll'andamento complessivo dell'umanità; 

 all'osservare il popolo co' suoi sentimenti, i suoi bisogni, i suoi 

 diritti, e questo progredire continuo, sebben talora interrotto, talora 

 in apparenza respinto. 



Ed oggi, nello sfacelo delle idee e delle credenze piìi solide, sola 

 la storia rimane base di tutto il conoscere; da essa devono muo- 

 vere le disquisizioni de' principj o ideali o empirici; sola essa può 

 istruire sul processo sociale e politico, giacché l'umanità nella piena 

 sua realtà non si rivela clie per mezzo delle opere: e la storia ap- 

 punto indica qiial essa fu, cioè come operò. Perchè la storia com- 

 pisse questo uffizio, era mestieri che l'umanità avesse traversato mol- 

 teplici fasi; non poteva dunque molto progredire fra gli antichi, i 

 quali non vedendo gli effetti della perfettibilità umana, si limitavano 



(1) Il Cantù ordisce tre episodj di storia lombarda. Il P riguarda la 

 republica e il regno d'Italia, col titolo Monti e l'età che fu sua; il se- 

 secondo la dominazione austriaca, Il Conciliatore e i Carbonari. Questi 

 sono stampati. Restano le lieminiscenze su Alessandro Manzoni^ di cui 

 questo è un capitolo. 



