828 G. CANTÒ, MANZONI E LA STORIA. 



o a notare la retribuzione divina come negli Ebrei, od a cercare i 

 modi di costituire gli Stati greci o il romano, e preservarli dal con- 

 flitto esterno e dall'interno. 



Oggi più numerose e positive informazioni possediamo ; sono ac- 

 certate le norme della moralità, della intelligenza, della ragione, del- 

 l'equità, anche quando non applicate; son altrimenti classate le ca- 

 tegorie sociali: sicché diventa più possibile il conoscere di qual passo 

 si giunse allo stato presente, e indurne Io stato futuro. 



Se non che nelle vicende può dirsi che tutto è causa ed è effetto; 

 tutto è soluzione insieme e problema; al loro concatenamento si me- 

 scola l'azione dell'uomo sulle cose, delle cose sull'uomo, dell'uomo 

 sull'uomo, della vita collettiva sopra l'individualo, talché è difficile 

 conoscere dove arrestar la ricerca delle cause, dove cessare di rac- 

 cogliere gli effetti. 



Michelet e Giuseppe Ferrari potranno sopra un solo fatto formulare 

 una frase spiritosa, e spacciarla come stillato di verità; il Machiavello 

 «ch'ebbe il tristo privilegio di dare il suo nome al principio utili- 

 tario in politica,» da un fatto particolare cavar una regola generale: 

 altri improvvisare filosofie della storia a un tanto il metro; ma il co- 

 gliere le relazioni di antecedente e conseguente, e condurre sotto unico 

 punto di vista quelli separati per le condizioni di tempo e di spazio, 

 eliminando gli accidentali, e colla rapidità del pensiero avvicinarli 

 fra loro onde presentarli come per unica intuizione in quell'ordine 

 che lo spirito umano ama trovarli, e di cui ha il tipo in sé stesso, 

 è questa una delle piti importanti facoltà dell'intelletto. 



Per istoria s'intende, non la sola narrazione cronologica d'alcune 

 specie di fatti umani, ma qualsiasi esposizione ordinata e siste- 

 matica di fatti umani. Ove si trovi che abbia fatto conoscere il 

 corso politico d'una parte dell'umanità in un dato tempo, anziché 

 il suo modo di essere sotto aspetti molteplici; abbia trascurato certi 

 fatti e ordini interi di fatti, non conoscendone l'importanza; non os- 

 servate certe relazioni, certe dipendenze di certi fatti ch'essa rac- 

 colse ma come estranei fra loro; ebbene, si frughi ne' documenti di 

 qualunque genere; si facciano diventare documenti anche certi scritti, 

 i cui autori erano lontanissimi dall'immaginarsi che diverrebbero tali: 

 si scelga, scarti, accozzi, confronti dedazioni e induzioni, e si ot- 

 terranno di quel momento storico concetti più speciali, più decisi, 

 più interi, più sinceri. 



Cosi press'a poco rifletteva Manzoni, che mi duole di guastare 

 col compendiarlo; e per verità alla storia lo rendeano sovranamente 

 disposto i suoi studj, le consuete letture, l'estesa memoria, e sovra- 

 tutto l'imparzialità, cioè la disposizione a comprender tutto, e nulla 



