e. CANTÙ, MANZONI E LA STORIA. 829 



sacrificare per passione o per diversa veduta di ciascun oggetto. Sa- 

 peva che base di tutte le induzioni sono i fatti, sicché questi bisogna 

 cercare e sincerare, in modo di dare il vero, tutto il vero, il solo vero. 



L'arte si vale del verosimile onde produrre un dato effetto, gene- 

 rare un'impressione, ottenere un assenso, senza pretendere d'ingan- 

 nare dandolo per verità; Manzoni le contendeva tale facoltà; donde 

 la paradossale sua dissertazione contro il romanzo storico. Ma an- 

 che da quella appare in fondo ch'egli avrebbe voluto pure in questo 

 la scrupolosa verità, come egli aveva usato ne' Promessi Sposi, e che 

 le tragedie e tutte le opere d'immaginazione non trasfigurassero la 

 verità, la facessero anzi risaltare. 



E fu per tale intento che accompagnò le sue tragedie con disser- 

 tazioni sui fatti che vi drammatizzava. 



Trascorro Venezia, bestemmiata e sputacchiata ottant'anni fa, 

 quando si voleva la sua aristocrazia sacrificare alla democrazia fran- 

 cese (altro dei nomi convenzionali indeterminatissimi); poi esaltata a 

 cielo quando, or colle armi or colla pazienza, respingeva lo straniero. 

 Dovette il Manzoni dipingerla nel Carmagnola, e ragionarne in pagine, 

 ove per verità si desidererebbe la oratio remissa, non soluta. Ma uno 

 dei simboli più abituali di ire e di amori indeterminati è l'attuazione 

 temporale della Chiesa, col corredo di diciotto secoli di storia, grandi 

 benefizj e grandi errori, amici e nemici capricciosamente giudicanti 

 e giudicati. 



Schema volgare era questo: 



I Longobardi (1 meno rozzi fra i barbari) si erano fusi coi Ro- 

 mani: tendevano a occupar tutta l'Italia formandone un regno unito 

 e forte: i papi li contrariarono, e chiamarono i Franchi contro questo 

 embrione di unità. 



Manzoni, disapprovando quei troppi, ai quali piace avere in poche 

 parole dei giudizj generali sui momenti piti importanti della storia, 

 e fermo a dir la verità «tanto piti di genio quanto piti è stata con- 

 trastata « (pag. 263), tolse a faticosamente provare che i Longobardi, 

 gente rea «cui fu dritto il sangue, e gloria il non aver pietà; » che 

 « avea ritenuta la disciplina delle antiche foreste, e imparato nella 

 prima educazione l'arti dell'invasione, e vedendo nei Romani piut- 

 tosto una preda che un nemico, li opprimeva fino a toglierne non 

 solo ogni diritto civile ma anche la proprietà. Occupata l'alta Italia, 

 voleano ridurre alla stessa condizione la media, che stava ancora a 

 devozione degli imperatori- d'Oriente; e poiché questi non erano ca- 

 paci a difenderla, i papi ricorsero ai Franchi, non contro gli Italiani, 

 ma a difesa degli Italiani contro i loro oppressori. 



A questo concetto non viene per capriccio, ma lo deduce dall'esame 



