830 e. CANTÒ, MANZONI E LA STORIA. 



del tempo, delle inclinazioni, dei timori, dei desiderj, delle speranze; 

 dallo stato generale dei viventi d'allora, che non ebbero parte negli 

 avvenimenti, ma ne provarono gli effetti. 



Quando si conosca l'invasione d'Alboino, il brindisi a Rosraunda, 

 le galanterie d'Autari, la pietà di Teodolinda, il romanzo di Berta- 

 rido, le ambizioni di Liutprando e di Astolfo, si saprà la storia di 

 un piccolo popolo invasore, non quella della nazione nostra, non lo 

 stato, i patimenti della gente italiana, che per due secoli passava 

 sulle proprie terre inosservata e senza lasciarvi traccia. 



Parve Manzoni avesse dedotto il suo concetto da Agostino Thierry, 

 il quale,^nella Conquista dei Normanni in Inghilterra (1), fonda ogni 

 importanza sulla distinzione fra il popolo vincitore e il popolo vinto, e 

 dal loro antagonismo spiega tutti gli eventi. Però Manzoni trovava già 

 questa teoria nel Vico, ove, discorrendo delle due celebri rogazioni di 

 C. Canulejo, dice che a quel tempo, cioè sul principio del IV secolo di 

 Roma, i plebei erano ancora stranieri. Cioè l'insigne napoletano non 

 vedea nei patrizj e nei plebei due classi di cittadini, ma due popoli, 

 uno sovrapposto all'altro. 



Mail popolo vinto non ha storia, né può conoscersi o dedursi se non 

 da frammenti, da aneddoti, da leggi, da carte private, dall' intenzione 

 piti che dalle parole de' pochi cronisti, e in luogo di fatti positivi, bi- 

 sogna avventurarsi alla congettura traverso alle lacune, alla credu- 

 lità, alle reticenze. Poi tra le diversità di scrittori o creduli o ingan- 

 nati o appassionati, desumere ciò che piti somigli a probabile, e che 

 meglio si accomodi a quei fatti principali, che la costante tradizione 

 fa ritenere per veri e fondamentali. 



Dalla Chiesa, cioè dal popolo, anziché dalla reggia e dalle acca- 

 demie, Manzoni contemplando la dominazione de' Longobardi, scor- 

 geva la Chiesa come protettrice dei vinti, depositaria delle dottrine 

 e della civiltà antica, che frena i barbari, ne addolcisce i costumi, 

 rischiara le intelligenze, eleva i cuori. Malgrado di essa, giaciono i 

 Latini oppressi, spogliati, e quindi naturale in loro il desiderio di 

 scuotere quel giogo obbrobrioso; e legittimo se il papa, loro patrono 

 e rappresentante, ricorre a un altro signore, che portasse domina- 

 zione, se non onorevole, almeno piti mite. 



(1) Agostino Thierry era grande ammiratoro dì Manzoni e ridotto a così 

 misera coudizione, che non poteva muoversi se non portato in una specie 

 di paniere, non potendo né leggere uè scrivere, mi recitava alcune strofe 

 degli inni con un accento e una correzione, ben rara ne' Francesi. Suo 

 fratello Amedeo, quando io gli esposi il concetto di Manzoni sulla lingua, 

 stupì, e chiamò i due suoi figUuoli perchè sentissero questa specialità 

 supposta dell'italiano, diverso nello scritto che nel parlare. 



