G. CANTU, MANZONI E LA STORIA- 831 



Gli avvcrsarj ilell'organamento cattolico e parteggianti per l'op- 

 pressore, e quelli che non amano lasciar i loro pregiudizj e nemmeno 

 discuterli, lo incolpano di aver giustificato e la chiamata di Carloma- 

 gno e la istituzione o il consolidamenlo della dominazione papale: 

 vollero dipingere i Longobardi come gente che avrebbe ridotto 1' Italia 

 ad unità (1); anticipando di dieci secoli il 1870. «È una curiosa ma- 

 niera di osservare la storia quella d'arzigolar gli effetti possibili d'una 

 cosa che non è avvenuta, invece d'esaminare gli effetti reali d'avve- 

 nimenti reali; di giudicare una serie di fatti in vista della posterità, 

 e non della generazione che vi si è trovata dentro e sotto, come se 

 alcuno potesse prevedere con qualche certezza lo stato, che a lungo 

 andare sarebbe risultato dai fatti diversi; come se, quand'anche il 

 potesse, fosse cosa ragionevole e umana il considerare una genera- 

 zione puramente come un mezzo di quelle che vengono dopo. » Ma 

 " quando una questione storica è divenuta una disputa di partito i 

 lettori sono per lo più disposti a suppore mire di partito in chiun- 

 que si faccia a trattarla di nuovo. (2). » 



In tal caso che resta allo storico? «-Dir la cosa proprio come la 

 si pensa, e lasciare che ognuno la intenda a suo modo. » 



Chi osservi quella dissertazione è difficile concepisca la storia di 

 quei due secoli in altro modo: ma ciò che più importa è il metodo 

 da lui adoperato; e l'aver fatto quel che spesso importa più che il 

 sapere e il volere; l'avvertir dell'importanza del giudizio. Ed è no- 

 tevole, che mentre tante contraddizioni egli incontrò come letterato, 

 fu generalmente accetto come storico d'irrecusabile competenza, non 

 accasciato sotto il peso dell'erudizione, con cognizioni solide, non 

 speciose, non isgomentato dalla lentezza delle ricerche, e vedendo 

 l'umanità sotto largo aspetto. Le questioni ch'egli gettò in mezzo o 

 ravvivò, vennero discusse con serietà da persone competenti e con 

 metodi più esatti; Capponi, Vesme, Balbo, Rezzonico, Capei, e prin- 

 cipalmente Carlo Troya, il solo forse che portò più innanzi la 

 questione adoperando il metodo stesso di confrontar tutti i passi, 

 accertarne il tempo, il luogo, l'occasione, il valor d'ogni parola. 



Manzoni tolse ad esaminarli, e arrivò a «'concludere diversamente 

 da tutti, ma imparando da ognuno (pag. 230). » 



(1) Antonio Ranieri, nella Storia d'Italia dal V al IX secolo, scritta 

 iu contraddizione del Manzoni sostiene che i Longobardi erano Italiani, e 

 stranieri i Franchi. Dall' eccesso di pazza critica fu il Manzoni vendicato 

 splendidamente in questo Istituto. 



(2) u Quasi che chi difende un papa sia l'apologista di tutto ciò che tutti 

 i papi hanno fatto o eh' è stato fatto in loro nome. » 



