e. CANTÙ, MANZONI E LA STORIA. 833 



Storici minori famigliarizzavano il pubblico a giudicare i re colla 

 misura stessa dei popoli, valutare i titoli reciproci di governanti e 

 governati, di Chiesa e Stato, non accettati tutti, ma proclamati con 

 un coraggio che la plebe letteraria non riconosceva; ma credo che 

 di quelli nessuno esiterà a confessare di avere avuto impulso dal- 

 l'esempio e incoraggiamento dalla fermezza del Manzoni. 



Della quale dava prova col non lasciarsi illudere da certi nomi, 

 da certi vocaboli che la pubblica opinione addotta quali dogmi, af- 

 figgendovi gloria o infamia prestabilite, e se ne vale per ispiegare 

 volgarmente e fantasticamente alcuni momenti sociali, che sono il 

 complesso di molte idee e sentimenti ed atti. 



Avendo il Romagnosi pubblicato una dissertazione snW hidole e i 

 Fattori delV incivilimento^ ove svolgeva la medesima questione in senso 

 diverso, noi l'esortavamo a giudicarla. Alle prime ci dichiarò, «Su 

 quel punto ho detto tutto quanto sapevo, e non amo tornar sulle 

 cose mie. » Sapete che usò tutt'altrimenti, e in fatto prese a confu- 

 tarlo in un articolo. Ma l'articolo anche questa volta gli crebbe fra 

 le mani, e lo inserì poi come appendice al capo III del Discorso 

 storico. 



In quell'occasione esamina a lungo, se si pecchi di irriverenza 

 criticando autori di gran fama. Trova che il senso comune ha 

 sempre lasciato questa libertà, e che l' autorità d' uno scrittore 

 costituisce una probabilità, non mai un criterio infallibile: doversi 

 usargli riguardi, e sopratutto lealtà; ma il notarne gli errori essere 

 tanto più doveroso, in quanto la sua autorità può farli adottare come 

 verità. Ancor piti doversi ribatterli qualora non si tratti solo d'un 

 errore materiale, ma d'un intero metodo che può diventare esempio. 

 Tal sarebbe il caso del Romagnosi, di prendere qualche documento 

 alla ventura, interpretare qualche parola isolatamente, sostituire delle 

 sintesi alla ricerca dei fatti : accettar quelle formolo « già nate pri- 

 ma dell'idea, che sono in mille casi il mezzo di comunicazione tra 

 il poco bisogno di spiegarsi e il poco bisogno d'intendere.» 



11 qual metodo di ragionare « se fosse addottato generalmente, ci 

 sarebbero tante storie quanti voleri, che è quanto dire non ve ne 

 sarebbe piti neS'Nuna, » 



Ora il Romagnosi, invaghitosi d'una ipotesi non ben determinata, 

 accoglieva ogni argomento che a quella gli sembrasse favorevole in 

 qualunque maniera, dimenticando che le maniere diverse costitui- 

 scono diverse specie, e che queste possono essere incompatibili. 



Molto pili severo in questa occasione e in altre si mostrò col 

 Giannone, in cui trovava ignoranza, bassezza, mala fede e ostinato 

 proposito di sacrificare gli ecclesiastici all'adulazione dei governanti. 



