836 e. CANTÙ, MANZONI E LA STORIA. 



con quanto di meglio insegnava il cristianesimo, e principalmente colla 

 carità; formavano insomma un sincretismo teologico, che appoggiato 

 alla tradizione e ai libri classici, opponevano al cristianesimo, il quale 

 si avanzava colla novità, la povertà, la volgarità. Quanta coltura di 

 popoli! quali eroi virtuosi! che scrittori sapienti non vantava la 

 Grecia! Inoltre il politeismo era nazionale, straniero il monoteismo: 

 gli Dei personificavano ciascuna nazione; anzi nel platonismo, poli- 

 tica, filosofia, religione formavano un tutt' insieme. Col monoteismo 

 invece non possono spiegarsi le diversità delle nazioni. » 



Qui io mormorava: «Tutti fatti a sembianza d'un solo.*» 



Egli sorrideva e proseguiva: «Il monoteismo de' Cristiani doveva 

 a Giuliano parer peggiore di quello degli Israeliti: questo avea tra- 

 dizioni vetustissime, riti precisi, solenni sacrifizj, pratiche indeclina- 

 bili, mentre i Cristiani erano nati jeri, senza altari, senza possessi, 

 adoravano in ispirito e verità, abolivano l'ebraismo dal quale erano 

 rampollati; non piti circoncisione, non astinenze: un'ortodossia in- 

 flessibile, che neppur cedeva alle decisioni dello Stato. 



«Quel ch'è peggio, i Galilei (come esso li denominava) questiona- 

 vano fra loro su punti di fede inestricabili. Aggiungasi che gli im- 

 peratori che precedettero Giuliano, erano stati ribaldi, benché cri- 

 stiani; de' loro cortigiani molti si battezzavano per condiscendenza, 

 per fini egoistici, pur continuando nei vizj. I conservatori invece erano 

 caratteri fermi, che resistevano a minaccio e promesse ...» 



« Ai terrori immobili e alle lusinghe infide, » diceva io. 



Ed egli confutando sé stesso e cambiando di tono, ripigliava: « La 

 quistione fondamentale è che il cristianesimo fa fine della creazione 

 l'uomo; ingerisce disprezzo pei beni e per le grandezze temporali, 

 mentre il gentilesimo ha la mira alla patria, allo Stato. 



« Chi sa (soggiungeva) come trattò questo personaggio il Gibbon? 

 vediamolo. » 



E si andò a cercarlo. Ma die in uno scroscio di risa quando, tro- 

 vato il posto, lo vide tutto postillato di sua mano, ed esclamò: 

 «Ecco cos'è la mia memoria. » Ed era caso strano in chi l'aveva 

 così tenace. 



Un brano suo di storia vedemmo che dovea formare uno dei ca- 

 pitoli dei Promessi Sposi; il racconto della guerra di Monferrato, 

 così complicata per le pretensioni dei molteplici eredi, per l'intrusione 

 di potenze straniere, per la presenza del Richelieu e dell'Olivares, 

 e i viluppi di Carlo Emanuele di Savoja, che Manzoni stupiva di 

 veder lodato di lealtà e semplicità dall'Oitrocchi nelle note alla vita 

 di S. Carlo; per la trasformazione della tattica, per la lunga durata, 

 per la venuta dei lanzichenecchi e la peste del 1630 e il deplorabile 



