e CANTÙ, MANZONI E LA STORIA. 837 



sacco di Mantova. Come soleva, andò ampliando la sua tela, poi la 

 trovò eccedente alla cornice del romanzo e la pose da banda; e nou 

 so se ora si trovi fra gli scritti da lui lasciati. 



Nel rinato culto del Vico udendo tacciare Montesquieu d'essersene 

 vantaggiato senza citarlo, negava il fatto; giacché forse neppur 

 l'avea letto, essendo allora ignoto fin nel suo paese: del resto Monte- 

 squieu era estraneo allo svolgimento storico de' fenomeni sociali, sui 

 quali si fonda l'italiano, come al metodo induttivo di questo, mentre 

 il suo è tutto teorico. Bensì conobbe gli autori stessi ai quali attinse 

 il Vico, e le loro massime ha fuse nel proprio stampo. 



E desiderava che la congerie stupenda di nozioni positive, rac- 

 colte e generosamente comunicate dal Muratori, fosse avvivata dagli 

 intenti generali e dalle portentose congetture del Vico. Questi cercò 

 l'uomo singolo nelle istituzioni di universale coscienza, mentre i Te- 

 deschi cercano nell'intima natura dell'io pensante il mondo delle 

 nazioni, d'onde le idealità di Burkard, di Taine, di Mommsen, di Per- 

 rey, alle quali il nostro non arrideva. 



Quando il Grossi gli leggeva alcun pezzo de' suoi Lombardi (il tut- 

 t'iusieme non conobbe) domandavagli : « È vero? » e se diceva sì, ba- 

 stava perchè l'approvasse. D'Azeglio nel Fieramosca pone una let- 

 tera di Alessandro VI, con cui manda al Valentino una scatola con- 

 tenente l'ostia consacrata, perchè se la rechi in collo nelle infami 

 sue imprese. Levatosene rumore, sicché D'Azeglio dovette dichiarare 

 ch'era finta, e facendone taluno osservazione al Manzoni, rispose: 

 « Credevo fosse vera (l). » 



Questo amore di cercar la verità e franchezza del professarla, 

 questa finezza nello scorgere negli scritti il debole e il falso, mostrano 

 quanto sarebbe riuscito grande se alla storia si fosse specialmente 

 dedicato. E sperammo farebbe per la rivoluzione un lavoro meno 

 prammatico che ideale. 



Il problema che affatica tutti gli spiriti eletti del nostro tempo 

 tormentò pure Manzoni: Che cos' è la Rivoluzione? un progresso o un 

 disastro? il laborioso parto d' un'era nuova, o il ricadere di tutta la 

 società nella barbarie? l'opera della Provvidenza che vuole acquisto 



(I) « Credo che non ci sarà alcun autore di romanzo storico, a cui non 

 sia capitato qualche volta di sentirsi domandare se tal personaggio, il tal 

 fatto, la tale circostanza fosse cosa vera o di sua iuvenzione. E credo 

 ugualmente che avrà detto tra so: Ah traditore! sotto la forma d' una do- 

 manda innocente, tu mi fai una critica velenosa : mi protesti in fondo che 

 il libro t'ha lasciato, anzi t'ha dato il bisogno di tirar l'autore per il man- 

 tello. .. n Del romanzo storico. 



