838 e. CANTU, MANZONI E LA STORIA. 



sempre maggiore di giustizia e di verità, o l'insidia del maligno, 

 clie sotto speciosi nomi mascliera destatabili fini? Con tale intento 

 la studiò e, se n'era stato sempre curioso, venne poi smaniato di 

 conoscere tutto quanto se ne scoprisse o scrivesse, or che quasi un 

 secolo v' è passato sopra; sepolti, non che la generazione che ne fu 

 parte o testimonio, ma ormai i loro figliuoli; cessata la causa e in 

 parte gli effetti piti appariscenti, e succeduto un numero di rivolu- 

 zioni, maggiore che non ne presentassero i sette secoli precedenti; 

 eppure l'impressione ne rimane ancor viva; tornano ogni volta le 

 stesse fasi, comechè meno pronunziate e sanguinarie; le stesse divi- 

 sioni di conservatori e demolitori, le stesse ire civili; le stesse con- 

 traddizioni morali e sociali ancor piti che politiche; gli stessi comin- 

 ciamenti rosei, riusciti alla violenza, e la democrazia finita colla 

 tirannia. 



Non che argomentarne che siano inefficaci le lezioni dell'esperienza, 

 ne induceva la necessità di studiarle, come si raffina la diagnosi 

 delle malattie nella speranza di sanarle o almeno alleviarle. 



Qui ai'plicava il metodo rigoroso che v'ho indicato. Conosceva tutti 

 i personaggi, e le particolarità intime, come gli avesse praticati, e 

 li giudicava severamente come avessero, per teoriche assolute, per 

 private passioni, e spesso per rispetto all'opinione, tiranna dei fiac- 

 chi, tradito il vero vantaggio del paese, surrogando i proprj concetti 

 alle commissioni ricevute dagli elettori, cosi sbalzando la nazione 

 dalle basi su cui fin allora s'era posata, e arrivando all'opposto di 

 quel che si proponeva. 



Per ispiegare quel gran fatto sentiva necessario risalire più in su 

 della reggenza e di Luigi XV, e più di Voltaire, di Rousseau, di 

 Montesijuieu, di Delolme, e disapprovava Thiers che in poche pagine 

 presenta que' precedenti : modo sicuro di perpetuare l'equivoco. 



Già nel rifondere il Discorso sulla condizione dei Romani sotto i Lon- 

 gobardi (rifusione ben piti importante che quella dei Promessi Sposi), 

 gli venne cominciata una nota sopra il tanto discusso passo di Paolo 

 Diacono, populi aggravati per Longobardos hospites patiunlur , e 

 confutando l'opinione del Muratori e del Fumagalli sulla fusione dei 

 vinti coi vincitori, mostra come tal mistione fosse tanto men cretiibile 

 allora, giacché non era peranco effettuata al tempo che questi scri- 

 vevano ; anzi una causa della rivoluzione francese fosse appunto il 

 pretendere che i successori della gente conquistatrice, cioè la no- 

 biltà, si soggettassero alle leggi slesse, alle medesime imposte. Que- 

 sto cenno della Rivoluzione (così chiamata per antonomasia, giacché 

 non si può mettere in fascio con l'altre) lo trae a considerare come in 

 essa non si trattasse solo dell'uso e delle condizioni del potere, ma 



