840 e CANTÒ, MANZONI E LA STORIA. 



dei poderi e delle fabbriche. Messo unico termometro 1' offerta e la 

 domanda nelle relazioni fra l'operajo e l'industriale, si cangiò di me- 

 stiere, si agglomerarono i lavoranti sopra alcuni punti, si distrus- 

 sero le fraternite d'arti e mestieri e tutti i corpi intermeclj nello 

 Stato e gli indipendenti, la vita propria delle località, la preponde- 

 ranza dei beni sodi. Le riforme veramente importanti, l'eguaglianza 

 dei tre ordini, il voto per testa, il raddoppiamento del terzo stato, 

 l'abolizione delle prestazioni personali e dei diritti signorili, la sop- 

 pressione dei privilegi erano domandati già ne' libretti di Commis- 

 sione ai deputati, e la Corte era pronta a concederli. Le riforme 

 voleansi da tutti: vero è che, privi d'educazione politica, non s'ac- 

 corsero che quel che domandavano non erano riforme ma rivoluzione. 

 Giacché i dottrinarj (e furono anche allora i piU feroci) avevano per 

 canoni la originale bontà dell'uomo, l'eguaglianza naturale, l'in- 

 dipendenza della ragione, e tutti gli sforzi avere per unico mo- 

 tore l'interesse personale. 



Il popolo, dal vedersi compassionare, passò presto a volersi ven- 

 dicato. Nel 1790 e 91 cominciò un'orrida sommossa contro ai signori, 

 ai castelli, incendiando, trucidando. Ciò ha determinato la migrazione 

 dei nobili, che fu un vero sottrarsi all'assassinio. Tutte le provincie 

 erano sossopra, anche prima della stupida e barbara incoerenza della 

 costituzione del 1793, che naturalmente produsse il Terrore. Allora si 

 svelava l'orribilità di quei presunti eroi, smaniosi di distruggere il 

 reale per edificare un ideale di loro fantasia, e la bassezza dei loro 

 moventi e come tradissero le intenzioni vere e i sentimenti del po- 

 polo, di cui voleano fare una nazione di filosofi, anziché di contenti. 

 Dopo quegli orrori parve un acquisto la Costituzione dell'anno III, 

 che istituiva due Camere e un potere esecutivo affatto indipendente dal 

 legislativo, e qualche saviezza politica fra le passioni rivoluzionarie. 



Ma la repubblica, per quanto si studiasse di esser atroce e fosse 

 trionfatrice, ispirava disprezzo e nessuna fiducia, ma solo la cer- 

 tezza che non durerebbe. 



Così a un bel circa egli discorreva, dipingendo la Rivoluzione ben 

 diversamente di quel che l' hanno data a intendere Luigi Blanc, 

 Thiers, Michelet, Beranger , Quinet, Hugo: e credeva non biso- 

 gnasse cessar di smascherare, giacché non si cessa di non solo 

 scusare, ma cingere di fulgida aureola uomini, che ai vanti del 

 delitto, ora sfacciato, ora vigliacco, pretendevano associare i vanti 

 della virtù. E contro quegli scrittori talvolta scagliava un accento 

 eccitato e convulso, e diceva: « Non vi si trova una pagina che 

 riposi il cuore e lo spirito; nulla di giusto, di vero, di sincero; 

 pajono spettatori interessati e frivoli ; non s'accorgono come si fos- 



