870 R. PIROTTA E G. RIDONI, STUDJ SUL LATTE. 



moltiplicano quasi esclusivamente (1) per divisione trasversale e 

 sogliono vegetare isolati o raccolti in famiglie. Il loro posto nel 

 sistema naturale fu soggetto di molte e vivaci discussioni non an- 

 cora al tutto sopite. Alcuni li posero fra gli animali a lato degli 

 infusorj flagellati; i più li ritengono vegetali, e fra questi v'ha chi 

 li crede funghi e chi li ascrive alle alghe. Il loro modo di sviluppo 

 li avvicina piti alle alghe, e noi , seguendo il Cohn, collochiamo i 

 batterj in quel gruppo particolare, 1' ultimo delle alghe, che prende 

 nome di schizoraiceii , appunto dal modo di moltiplicazione, e che 

 con corrispondenti gruppi di funghi formano l'infimo gradino della 

 vita organica. 



I batterj risultano formati di protoplasma uniforme, trasparente 

 e di solito incoloro, nel quale in alcuni casi speciali s'annidano dei 

 corpi sferoidali o nuclei. Esso è rivestito da una membrana di natura 

 cellulosa, somigliante affatto alla corrispondente nei funghi, che si 

 riconosce e con potenti ingrandimenti e meglio ancora coll'azione di 

 reattivi opportuni, quali la potassa, l'ammoniaca e gli acidi, in cui 

 è insolubile, fatto che spiega la loro lunga resistenza alla putrefa- 

 zione. 



Giunti ad un certo punto del loro sviluppo, i batterj si moltipli- 

 cano, e questo atto della loro vita avviene per solito nel seguente 

 modo. Una cellula cresce nel senso dell'asse longitudinale di circa 

 il doppio della primitiva lunghezza, quindi il protoplasma presenta 

 verso il mezzo una strozzatura trasversale e le due masse che ne 

 risultano vengono separate dalla formazione di una membrana cel- 

 lulare. Questo fenomeno si ripete piti volte e spesso rapidamente in 

 modo, che da poche cellule preesistenti possono formarsi miriadi di 

 nuovi batterj. Il modo di comportarsi però degli individui prodotti 

 è diverso a seconda dei casi. Qualche volta continuando la strozza- 

 tura, le due cellule-figlie si staccano e restano isolate; altre volte 

 rimangono aderenti l'una all'altra, di guisa che, ripetendosi la mol- 

 tiplicazione, si formano delle serie talora lunghissime, ma sempre 

 multipli di due, di cellule attaccate l'una di seguito all'altra (forme 

 torulacee del Cohn, Streptooccus Billroth pr. p., Mycothrix Itzigsohn 

 ed Halliier). In certi gruppi di batterj, poi, tanto le cellule sem- 

 plici ed isolate, quanto le catenelle a coroucina, possono condurre 

 vita libera ed indipendente, oppure raccogliersi in sciami spesso in- 

 numerevoli {Sclnoàrmen Cohn, Petalococcos, Petalobacteria Billroth). 



In un' altra serie questi aggruppamenti di- individui sono tenuti 

 insieme in colonie da una materia mucilagginosa speciale, secreta 



(1) I soli bacilli, per quanto so ne sa fino ad oggi, si raoltiphcano anche 

 per spore. 



