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In apparenza più oziosa o più ingenua, sebbene in realtà 

 ■concreta e pratica assai pel botanico biologo, inquantochè rasenta 

 il nocciolo della tesi che mi propongo precisamente di dimostrare, 

 é invece la presente domanda : quali sono gli elementi attrattivi, 

 nella pianta in genere e nel fiore in ispecie (ovvero, per espri- 

 mermi con maggiore chiarezza, nel fiore d'ordinario e in altre 

 parti della pianta nei casi eccezionali), capaci di suscitare, pel 

 tramite della retina oculare, una sensazione di piacere, la cosi 

 detta emozione estetica? E rispondo subito che sono la forma e 

 il colore : vale a dire la forma in certi dati rapporti di disposi- 

 zione e di ampiezza, e il colore combinato con una determinata 

 tonalità di fusione. Tutto ciò è ammesso anche da Federico Dei- 

 pino, là dove asserisce che « i colori e le forme degli organi 

 fiorali risvegliano in noi l'idea del bello, ed è esclusivamente 

 su questo fenomeno che è basata l'arte del giardinaggio nonché il 

 lucroso commercio di quei fiori che presentano in maggior grado 

 questa prerogativa estetica » {Ulter. Oss. sulla Dicog. p. 156). 



Naturalmente la funzione estetica non è altro che la conse- 

 guenza limpida della dottrina finalistica e della premessa assio- 

 matica che natura inntilia non facit; né vi é motivo a dubitare 

 che gli argomenti di ragione, tolti dal metodo induttivo, con 

 cui ci si prova ad appoggiarla e a sostenerla, abbiano da essere 

 meno validi degli argomenti di fatto, esibiti dallo sperimento. 

 Il Delpino, il quale avrà par sempre il vanto di aver saputo 

 infondere nello studio della vita delle piante un soffio di calda 

 spiritualità, col sollevarlo dalle basse sfere in cui l'avevano 

 ridotto le intemperanze di coloro che si ripromettevano di tutto 

 spiegare col chimismo e col meccanicismo, ha dimenticato presto 

 quanto aveva scritto nel periodo sopra citato, e ha voluto restrin- 

 gere l'ambito della funzione estetica entro a dei limiti. « I teleo- 

 logi dell'antica scuola, così egli scrive, potevano credere che la 

 natura avesse creato i fiori per eccitare il senso del bello nel- 

 r umana famiglia, e per rallegrare la nostra vista. Ma i teleologi 

 dei nuovi tempi, da Darwin a Wallace in poi, non la pensano 

 più cosi. Essi ammettono invero che i colori esistono nei fiori in 

 virtù della loro azione estetica ed attrattiva ; ma sanno che 

 questa azione, ben lungi dal riferirsi al genere umano, si rife- 

 risce esclusivamente a certi insetti e agli uccelli mellisugi > (l. e.) 

 Ipsomma, dal contesto delle sue parole e principalmente dall'in- 



