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ciso che abbiamo voluto sottolineare a bella posta, si deduce che 

 Jl grande biolog-o ligure, dominato probabilmente da uu ecces- 

 sivo scrupolo di prudenza, per timore forse di fare del sempli- 

 cismo di maniera che i critici gli avrebbero poi rimproverato, 

 rimase perplesso, non afferrando bene, nella sua forma più ovvia, 

 tutta la portata della funzione affascinatrice del mondo delle 

 piante. E fini, in conclusione, per confondere la funzione estetica 

 con la funzione vessillare, la quale è di una significazione bio- 

 logica molto minore: risiedendo essa nel perianzio e nelle infio- 

 rescenze zoidiofile ed avendo unicamente lo scopo di promuovere 

 la dicogamia e di eliminare il pericolo delle nozze consanguinee. 

 Orbene, perchè non riconoscere il contributo grande che l'uomo 

 pure, nelle infinite e svariatissime contingenze di tempo e di 

 luogo, può e deve recare a tutta codesta mirabile divisione del 

 lavoro che è come il caposaldo dell'armonia e dell'ordine che 

 vennero stabiliti nel mondo organico? 



La funzione estetica si distingue in normale e aberrante (o 

 migrante). Prescindendo dalla funzione vessillare la quale non 

 è, come vedemmo, che un atteggiamento subordinato, osserviamo 

 che la funzione estetica può agire alle volte come funzione vica- 

 riante, invertita, di compensazione, di inerzia ecc. 



In ultima analisi essa è ordinata a collegare intimamente le 

 piante all'uomo, gli animali all'uomo e l'uomo all'uomo. 



Ho detto in principio che la funzione estetica potrebbe aversi 

 in conto di una legge della biologia generale, e ci tengo a ri- 

 peterlo. Imperciocché, salendo gradino per gradino la scala degli 

 esseri, essa ci si affaccia dove meno crederemmo di scoprirla. 

 Ma qui, per evitare la taccia d'invadere il campo altrui con 

 delle digressioni inutili, vedo intanto necessaria un'osservazione. 

 Un tempo zoologi e medici chiedevano soccorso alla botanica 

 per suffragare qualche trovata anatomica, fisiologica o patologica; 

 adesso invece — il che dimostra che certe idee stanno rien- 

 trando! — prevale ed è più ragionevole l'uso contrario ; e sono 

 i botanici i quali, allorché ne occorra il bisogno, corrono ad 

 attingere alla zoologia, all'antropologia e magari alla medicina. 



Intesi su questo punto, tiro innanzi per rilevare gli altri 

 -due legami che vincolano l'uomo mediante la funzione estetica. 

 Veramente, per completare, si dovrebbe prima vedere se talcosa 

 -di simile non intervenisse addirittura tra animale ed animale 



