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vata alla quale si verifica la sapoaificaziono, poiché nessuno dei 

 due alcooli esercita azione solvente sui prodotti di scomposizione, 

 tanto che dopo ti -7 ore di ebollizione delle soluzioni alcooliche 

 alcaline i tegumenti seminali così trattati rimangono apparente- 

 mente inalterati, e le soluzioni alcooliche sono appena imbrunite. 



Si può cosi, al termine della saponificazione, asportare tutto 

 l'alcool in eccesso, lavare il residuo con altro alcool^ e poi fare 

 agire l'acqua leggermente alcalina che asporta uno dei prodotti 

 di saponificazione. 



Si ottiene allora un liquido intensamente colorato in bruno- 

 nero intenso, denso, dal quale, per azione degli acidi diluiti, pre- 

 cipita una massa bruna in fiocchi abbondanti e voluminosi. 



Lavato ed essiccato, il precipitato si presenta come una massa 

 bruna amorfa insolubile nell'acqua acidulata, nell'alcool, solubile 

 nell'acqua alcalina; le soluzioni alcaline assai diluite danno per 

 trattamento con acidi un liquido bruno chiaro, il quale presenta 

 molti caratteri di un idrosolo ; gli idrati alcalino-terrosi deter- 

 minano la formazione di precipitati poco voluminosi. 



Le soluzioni alcaline riducono il liquido di Fehling, le 

 soluzioni diluite di cloruro d'oro addizionate di NH;,, danno luogo 

 alla formazione della cosidetta porpora di Cassio. 



Si tratta dunque di un corpo di natura acida i cui caratteri 

 corrispondono con tutta probabilità a quelli degli acidi umici, 

 dei quali si hanno però poche notizie sicure. 



Tali composti umici sono stati specialmente isolati da mate- 

 riali organici in decomposizione naturale (umificazione di mate- 

 riali del suolo), o artificiale, riscaldamento, trattamento con Hi 

 SO, conc, ecc. 



Nelle piante vive pare siatio stati trovati recentemente da 

 Senft nei funghi, almeno in un suo lavoro egli accennò alla 

 « umificazione » delle membrane dei funghi stessi, ma io non ho 

 potuto esaminare il lavoro originale^ e dovetti limitarmi alle 

 notizie assai incomplete di una recensione nel Botanisches Cen- 

 tralblatt (1) ; non so quindi se le analogie tra le membrane umifi- 

 cate delle crittogame e quello dei tegumenti seminali, dei quali 

 mi interesso, siano molto profonde. 



(1) Senft. Zoitschr. allg. oster. Apothoker Ver. 1913; Rof. H-U,. 

 Ceotralbl. Bd. 125], 1914. 



