ADUNANZA DEL 9 DICEMBRE 79 



vivifica aride definizioni e tabelle sinottiche, inoculando in tal modo un disgusto in- 

 vincibile per la nostra Scienza, disgusto che peserà più tardi sull' ordinamento della 

 vita nazionale quando i disgraziati loro allievi, diventati reggitori del paese, detteranno 

 leggi assurde, come quella recentissima, ad es., che abolisce 1' insegnamento della 

 Botanica nelle scuole di farmacia e di veterinaria, e lo riduce ad un semestre per 

 le scuole di medicina. 



Che un altro indirizzo negli studi scientifici universitari possa recare ben maggiore 

 rendimento non solo per coloro che li seguono, ma, per contraccolpo, anche per tutte 

 le persone colte, lo prova il fervore con cui nel passato erano seguiti in tutte le classi 

 sociali gli studi botanici in Italia e quello con cui lo sono ancora all' estero. 



Chi oserebbe dire che i Tedeschi, i Belgi, gli Svizzeri siano più intelligenti di noi ? 



Eppure bisognerebbe trovarsi, come io mi trovo ogni anno, ad es., al giardino alpino 

 del Piccolo S. Bernardo (che a questo riguardo è un posto di osservazione interna- 

 zionale di primo ordine!) a contatto con una innumerevole serie di persone di tutti 

 i paesi, di tutte le classi sociali e di tutte le levature per notare la superiorità della 

 coltura scientifica degli stranieri rispetto agli italiani (I). 



Ivi i Tedeschi (siano pur semplici maestri elementari o professionisti) vi indicano 

 il nome delle piante e degli animali più comuni che vedono, e ve ne sanno dire 

 vita, morte e miracoli. Gli Svizzeri gareggiano con essi; i Francesi e gli Inglesi sono 

 parecchio al di sotto... ma pur tuttavia incomparabilmente superiori ai nostri (siano 

 questi pur professori !) che non solo non conoscono, ma non vedono nulla di nulla, 

 segno che il loro spirito di osservazione non è stato addestrato. 



Nelle nostre Scuole secondane adunque si fa troppo poco o troppo male. Ma se si 

 fa poco e male, torno a ripeterlo, la colpa non è solo dei professori che vi insegnano, 

 bensì delle Università che li hanno laureati senza che sappiano e senza aver saputo 

 accendere in essi un desiderio di estendere e approfondire le loro cognizioni. 



Molti professori universitari si lagnano di non poter svolgere i loro corsi con quella 

 elevatezza che credono necessaria causa lo stato di assoluta impreparazione in cui gli 

 studenti giungono all' Università, e ne incolpano i professori delle Scuole medie ! 



Ma sono veramente colpevoli questi? Possono essi insegnare se non sanno loro 

 stessi? Possono trasfondere entusiasmo se non ne hanno? 



Si direbbe che siamo dinnanzi al problema dell' uovo e della gallina : all' Univer- 

 sità si fa poco e male perchè gli studenti vi arrivano così impreparati da obbligare 

 i professori a far dei corsi elementari o quasi, e nelle Scuole medie si fa peggio 

 perchè per conseguenza i maestri vi giungono senza la necessaria coltura. 



Ma questo circolo che sembra vizioso può esser facilmente rotto. E siccome l' ini- 

 ziativa non può partire dai professori delle Scuole medie, perchè sul vuoto non si 

 costruisce, così essa deve partire dalle Università le quali possiedono tutti i mezzi 

 per farlo : morali, intellettuali e materiali. 



Certamente i professori universitari avranno per un certo tempo un compito abba- 

 stanza duro da assolvere, ed i corsi alternati, per un anno di 25 lezioni ad uso dei 

 medici e per l'anno successivo di 50 ad uso dei naturalisti, saranno troppo inferiori 

 al bisogno, perchè per quanto i Maestri possano essere volonterosi e profondi, con un 

 numero così scarso di lezioni, data la lamentata impreparazione degli allievi, non si 



(') Vedere quel che ho scritto nel 1914 in Una grande Società Razionale per la difesa dei 

 fiori più rari (« Bull. uff. dell' A. O- P. I. ». p. 7 ab 



