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E quanto vedremo, brevemente, nella presente rassegna par- 

 tendo dalla brattea (assunta agli onori di eorolla) e arrivando 

 agli stami. Innumerevoli sono i casi nei quali la funzione ves- 

 sillare — o funzione estetica — è deferita alle brattee. Per dire 

 cioè che la brattea petalizzata e usurpante la missione biologica 

 della corolla è uno degli atteggiamenti non rari a riscontrarsi ; 

 e specialmente tra la vegetazione dei tropici. Le famiglie che go- 

 dono in grado eminente di tale prerogativa sono le Bromeliacee, 

 le Proteacee e le Euforbiacee. In via d'eccezione presentano lo 

 stesso fenomeno anche le Amarillidacee, le Saururacee, le Xicta- 

 ginee, le Malvacee, le Ombrellifere, le Cornacee, le Labiate, le 

 Scrofulariacee, 1'- A.cantacee e le Composte 



Vediamo di procedere seguendo un certo ordine, scorrendo 

 famiglia per famiglia e togliendo preferibilmente gli esempi 

 illustrativi — - le pezzo giustificative, vorrei dire — dalle piante 

 ornamentali più in voga e meglio quotate nell'industria giardi- 

 niera. 



I." Bromeliacee spiccano senza confronto per tale singolarità 

 Numerose specie di questa famiglia possiedono colori smaglian- 

 tissimi, ad effetto veramente meraviglioso. Ricorderemo alcune 

 forme di Billbergia, come la />. pyramidalis Lindi., la />'. vittata 

 Brogn. e la B. speciosa Thunb. a brattee rosso fuoco ; la /?. ze- 

 brina Lindi, e la B.thyrsoìdea Mart. a brattee elegantemente spruz- 

 zate di roseo; nonché altre ancora appartenenti al genere Pìtcair- 

 nia, quali P. Altensteinii Lem., P. corallina Lindi, et André, P. 

 splendens Warscs., tutte di una bellezza deliziosi ohe non trova 

 ovunque riscontro; e tale da giustificare la rinomanza che i buon- 

 gustai e gli amatori di piante da serra vi accreditano da gran 

 tempo. 



Identica significazione spetta alla brattea, ora fiammante ed 

 ora rosso corallo, di Tillandsia splendens \. Brogn. e di 7\ bul- 

 bosa var. pietà Hook. Le Proteacee formano la caratteristica più 

 tipica della vegetazione dell'Africa de] Sud, e specialmente del 

 Capo di Buona Speranza. 1 vistosissimi involucri riorali di Pro- 

 tea spiccila L., P. distala Lam., /'. glomerata Lam., e Li calatide 



