ferente levatura intellettuale e sociale. I motivi che inducono a 

 leggere variano al variare dei temperamenti, dell'educazione e 

 delle circostanze del momento, e non sempre sono puramente 

 ideali. Xon vi si ricerca sempre l'istruzione e il diletto estetico. 

 Però, con buona pace dell' illustre aliate lecchese, che fu in 

 pari tempo scienziato e Letterato, poiché nelle sue opere, com- 

 preso quel terzo volume del trattato di geologia che è tutto un 

 inno elevato alla potenza del Creatore, vi palpita forte il senti- 

 mento del bello e vibra armoniosamente la più alata poesia, è 

 duopo non dimenticare che la maggioranza dei lettori, ai quali 

 egli accenna, è quella stessa stragrande maggioranza che non 

 conosce Stoppani e Humboldt, e non si cura del Manzoni. Jn 

 questo il Carducci ebbe ragioni da vendere. 



D'altra parte c'è scienza e scienza. E la botanica non è una 

 scienza esatta. Xon ha nulla a che fare, essa, coli' astronomia, 

 colla geodesia, collidraulica o col calcolo infinitesimale di mate- 

 matica sublime. 



11 naturalista - quanto meno poi il botanico ! — non è un elet- 

 trotecnico né un ingegnere ferroviario. Diremo di più : v'e più 

 parentela tra botanica e arte che non tra filosofia e belle lettere 

 Identico ne è lo scopo. Sì l'artista che il botanico hanno di mi- 

 ra di far conoscere la natura e di esporla nella miglior luce. Il 

 primo, poi, per conto suo, cerca di incorniciarla ben bene, av- 

 volgendo^ magari, nei drappi luccicanti e vaporosi della fan- 

 tasia, per renderla più seducente. Dove si scostano l'uno dall'al- 

 tro è nell'uso dei mezzi : dacché il botanico disgiunge (metodo 

 analitico) e l'artista raccogliti (metodo sintetico). 



Il naturalista — e con maggior ragione il botanico ! — è 

 dunque, senza confronto, più vicino all'arte, del cronista, dello 

 storiografo e del così detto critico d'arte, i quali non avendo 

 mai, in vita loro, maneggiato il pennello o lo scalpello, compo- 

 sto una riga di musica o martellato un sonetto, s'illudono bella- 

 mente di spaziare nelle regioni fiorite dell'arte, od almeno di 

 dimorarvi ai margini ; mentre in realtà, sfruttando l'arte e vi- 

 vendo parassiticamente alle spese della medesima, costoro non 



